近年来，伴随着世界经济全球化步伐的加快，在人类社会不断追求世界贸易自由化的道路上，有两种并行发展的潮流值得我们关注，这就是区域经济一体化的飞速发展和世界多边自由贸易体制的艰难前行。于是，区域经济一体化组织的出现是否有利于推动世界多边自由贸易的进程这一问题，引起了学者们的广泛关注。自20世纪90年代以来，很多学者从不同的角度，开始了对这一问题的研究，他们的研究成果无疑对回答上述问题，做出了很大的贡献。但总的来看，由于这一问题真正引起大家关注的时间并不是很长，到目前为止，还没有形成一个完整有序的、具有确定性结论的理论框架，也缺乏设计良好的可以检验的实证方法，因此，对这一问题继续进行深入的探讨，还是具有重要的理论和现实意义的。 本文在前人研究成果的基础上，主要选取了自由贸易区和关税同盟两类典型的区域经济一体化组织形式，分别从理论分析和实证检验两个方面，研究了这两类区域经济一体化组织的建立对世界多边自由贸易进程的影响。其中理论分析部分，本文分别从经济理论模型的角度、政治经济学的角度和制度经济学的角度对这一问题进行了论述。而实证检验部分，则主要利用计量经济学的分析方法，对经济理论模型部分的分析结论进行了验证。 本文的结构安排如下：第二章简要介绍区域经济一体化和多边自由贸易体制的基本内涵和实践发展情况，并在此基础上，阐述了多边自由贸易体制对区域经济一体化发展的监管和协调的现状以及存在的不足。第三章首先从纯经济理论的角度出发，利用经济理论模型，研究了在某一产业内，由于国家的不对称，不同类型的国家建立了不同类型的区域经济一体化组织之后，可能对世界多边自由贸易进程产生不同的影响。研究结果认为，由于区域经济一体化组织类型的不同，成员国市场规模的不同，以及实施贸易自由化的产业领域不同，区域经济一体化组织的建立对世界多边自由贸易进程的影响是不同的，并在此基础上找出了国家存在差异性的情况下，自由贸易区和关税同盟能够促进世界多边自由贸易进程需要满足的一般条件。然后，考虑到国内的利益集团和国家间谈判的交易成本问题，本章又分别从政治经济学的角度和制度经济学的角度对这一问题进行了更加现实的分析。从政治经济学的角度看，区域经济一体化组织建立后，由于区域内自由化程度的加深等原因，贸易决策过程往往会偏向于自由贸易利益集团，从而区域经济一体化的发展有助于推动世界多边自由贸易的进程。从制度经济学的角度看，一国往往更注重短期内“看得见，，的区域合作给其带来的收益，而不太关心“遥不可及”的全球贸易自由化给其带来的好处，因此，先在小范围内实现贸易自由化，然后这些小范围内的国家作为一个整体，再进行多边自由贸易的谈判，无疑有助于减少谈判过程中的交易成本，从这点看，区域经济一体化具有更多的现实性和可行性，它将为世界自由贸易的实现做阶段性准备。第四章则主要是对第三章中的经济理论模型分析的结论进行实证检验。本章首先就实证模型、样本选择、检验步骤和数据来源等基本情况进行了说明，然后给出各项检验结果并加以分析和解释。实证结果基本符合理论模型研究的结论，并且对于理论上难以确定的影响给出了较为明确的解析。第五章则在本文前两章的理论和实证分析的基础上，对加强WTO多边自由贸易体制对区域经济一体化组织的监管和协调，以促使其推动世界多边自由贸易的进程，提出了相关的设想；然后本文结合中国具体的情况，介绍了中国参与区域经济合作和世界多边自由贸易合作的简要情况，并对中国继续加强这两方面的合作提出了相关的建议。第六章则将全文的研究的主要创新点和结论作了概括性的总结。通过全文的分析，我们认为区域经济一体化的发展是一种必然，总的来看，它将更多地成为世界多边自由贸易实现的一个必要准备和推动力。就某些产业领域，由于国家差异性的存在，不同区域经济一体化组织的建立可能会在某些情况下可能引发贸易争端，阻碍世界多边贸易的自由化，但是只要WTO给予正确的引导和协调，还是可以促进世界多边自由贸易合作的。