中国石狮已有两千年的历史，这项独特的民族雕刻文化，经过漫长的历史不断地发展和变化着，从东汉时期石狮的诞生到魏晋南北朝时期的成长和发展，从隋唐时期石狮的鼎盛到两宋的衰落，从皇宫的局部到民间的普及，概括到南北，纵横到东西，不同的历史时期，不同的地域范围，石狮在造型艺术上，都有不同的装饰特点和艺术风格。明清时期是中国封建社会的晚期，元朝末年，由于蒙古贵族大量残酷的剥削，激起了民众的矛盾，朱元璋率领起义部队灭了元朝，建立的明朝，定都南京后迁往北京。明朝时期，江南的丝织业和手工业有较大的发展；郑和七次下西洋促进了商业的往来，但是在明朝某年，对人民残酷的剥削激起了反抗，东北兴起的满族清军攻占了北京，建立了清朝。清朝前期，社会的经济和政治有较大的发展，但是名族矛盾日益的激化，清末的政治更加的腐败，最后清王朝的灭亡，结束了中国封建社会。明清时期，封建没落的漫长历史阶段，同时社会意识也有很大的转变，石狮艺术明显反应了这一时期的精神面貌。总体上说，石狮进一步的趋向于世俗化，多样化和普及化，在造型上，失去的汉唐时期的雄强和豪壮，但是神态上依然有其庄重和威严；体积上有明显的变小。从另一方面看石狮艺术朝着现实和精巧的方向发展，品种增多，雕刻的技术提高，同时也向着精巧细腻的装饰方向发展，符合时代的审美要求和历史的轨迹，取得了一定的成就。明清时期皇家石狮包括陵墓石狮，宫廷石狮和园林石狮。皇家陵墓石狮反应了明清各代社会的精神面貌和气质，皇家宫廷园林石狮雕刻是明清时期突起的一个高峰，装饰上取得了华美的艺术效果，成为了石狮的艺术典范和北方石狮的艺术代表。明清时期皇家石狮雕刻艺术无论是在体裁上，形态上还是在实用发展上，都有生机勃勃、竞相争艳的局面，石狮艺术不仅富有生命力而且凝聚着一种震撼力。