明代绘画在我国绘画艺术史上占据着重要的地位,其在不断继承前人的成绩上,进行了大胆的探索与创新。伴随着明代绘画的兴起,绘画史著也逐步得到了发展。明代画史著不仅在作品鉴赏、收藏著录、画史资料汇编方面获得高度发展并超过了前代,而且丰富和发展了大量其他类型的绘画史著,如史传类画史、理法类画史、品评类画史、题跋类画史、著录类画史、从辑类画史等。这些类型的绘画史著在数量上和内容的丰富性上大大超过了前代,是明代绘画史学发展的主体部分,代表明代绘画史学的主要成就,并直接影响了清代绘画史著的发展方向和特点。明代绘画史著之所以得到快速发展,主要与两大因素有关:一是明代绘画成就的激发。明代是我国美术史上一个继往开来的时代,成就巨大,在绘画门类方面,山水、花鸟画盛行,文人画风靡;在艺术流派方面,“浙派”、吴门派、松江派、苏松派等画派既交融又对峙;在绘画方法方面,有水墨山水画、写意花鸟画、人物画、墨骨肖像画等。明代晚期的工艺绘画,比如说年画、陶瓷画也得到了很大的发展。受此影响,明代绘画史著蓬勃发展起来。二是明代社会因素的促使。明代尤其是中后期商品经济的发展使得整个社会的风尚发生了巨大的改变,传统的“以画为娱则高,以画为业则陋”的观念逐渐淡化,艺术作品的商品化比历史上的任何时期更加活跃,文人作为绘画品的创作主体,不再遮遮掩掩,而是坦然的融入市场化的洪流之中,成为名副其实的职业画家。伴随着明代绘画的兴起,针对绘画题材的史著作品大量涌现。综观明代绘画史著,大体呈现出如下特点:就目的性而言,明代绘画史著则有着强烈的收藏与鉴赏意识,开始注重画作的鉴赏、收藏,与明以前绘画史著以品评体和传记体为主、偏重画家立传有着较大区别。就内容来看,明代画史观念由重点关注画家转向主要关注作品,由前代笼统评价某一画家整体风格特点,到针对画家某一具体作品分别考证、分析和评价,画史观念更加客观和细致。就语言特点来说,明代绘画史著注重务实、分析,重视对尺寸、材料等物理、技术方面的记录等。明代绘画史学研究的上述成就和特点,对我们发展和完善我国既现代、科学,又符合自身美术传统特点与现代美术发展现实状况的美术史学具有积极的借鉴意义和参考价值。