礼是荀子思想的核心内容,其对礼义的大量阐释是对孔孟礼思想的发展。但荀子对礼的最大创发在于他将礼从道德规范扩展为政治制度。礼在荀子那里成为一种治术。由于时代的不同和所面对问题的改变,荀子的礼治思想与也孟相比有了较大的不同。荀子意识到了礼“劳而少功”的局限性,所以把法家的法思想引入礼治思想中。但同时荀子又对法的“严而少恩”有所警惕,故而坚持以礼为法之大分。这就形成了荀子隆礼重法的基本礼治思想。但是,如果想要更为深入的认识荀子礼治思想,仅以其思想本身为研究对象是不够的。尽管荀子的礼治思想本身就是整个古代礼思想发展的重要环节,可它真正的影响却是在其后历朝历代逐渐展开的。本文研究的问题主要是荀子礼治思想对西汉礼治的影响。文章将从荀子礼治思想本身入手,对荀子礼治思想的重要特点和主要内容作简单分析,以此为之后的分析比较提供一定的理论前提。紧接着以西汉与荀子礼治思想具有紧密关系的文献典籍为有力依据,论证荀子礼治思想对西汉儒者的影响。由于这些典籍成书于西汉不同年代,且作者都是西汉具有影响力的学者,因此可以推断荀子的礼治思想在西汉具有很大的影响,且这种影响是持久性的。随后再从现实政治中治国者及儒者们的礼治表现进一步论述荀子礼治思想对西汉的影响。在西汉初年由于荀子礼治思想能够较好地回应社会现实和反思秦过的思想浪潮。所以当时许多儒者虽未与荀子有明确的思想传承关系,但大都采纳了荀子的礼治观念。典型代表是陆贾和贾谊。到了西汉中期,汉武帝采取“阳儒阴法”的治理方式,一方面在思想领域开始尊崇儒术礼治,另一方面在现实政治中则穷兵黩武。虽实际与荀子的礼治思想不符,但却不难发现其受到荀子“隆礼重法”的影响。而在相同时期,董仲舒则是荀子礼治思想的重要继承者,其非但继承荀子隆礼重法的基本精神,更提出了“王道三纲”的礼治纲领,而这一创造性的阐发是荀子礼治思想在西汉的重大推进。至西汉晚期,伴随着经学的繁荣,儒者们开始直接从儒典中汲取思想资源为现实政治服务,而对荀子礼治思想的继承变得并非显而易见。纵观西汉时期,我们可以发现荀子的礼治思想对儒者们产生了非常重要的影响,甚至这种影响在西汉之后依然延续着,但其最终却没能在西汉的政治中得到实现。