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Mst1/2是Hippo信号通路的关键激酶,主要通过调控下游WW45,Mob1,Lats1/2等一系列激酶级联反应来抑制其下游效应分子YAP或TAZ的活性,从而抑制细胞增殖,促进细胞凋亡。近年来关于Mst1/2在免疫功能方面的调控研究逐渐增多,本实验室和其他一些课题组的研究工作发现Mst1/2在T细胞的黏附、迁移、增殖及凋亡等过程中都具有重要的调控作用。除此之外,也有文献报道Mst1基因功能缺失会导致人类原发性免疫功能缺陷综合症的发生,这些患者极易发生细菌和病毒反复性感染,多种组织和器官出现严重炎症及脓肿,并伴有淋巴细胞减少症和中性粒细胞减少症,这与Mst1基因敲除小鼠的表型极其相似。研究还发现,在骨髓造血干细胞中特异性敲除Mst1/2的小鼠也极易出现自发性细菌或病毒反复性感染、肺部炎症及脓肿等免疫缺陷症状。这些研究结果都表明Mst1/2基因在天然免疫系统中可能具有重要调控作用。 为了研究Mst1/2在天然免疫系统中的功能,采用Cre-loxp系统构建髓系细胞条件性双敲除Mst1和Mst2小鼠(cDKO小鼠)。和野生型(WT)小鼠比较,cDKO小鼠在正常饲养条件下没有出现异常感染症状,但是在盲肠结扎穿刺(CLP)诱导的细菌性腹膜炎模型中,cDKO小鼠的存活率明显下降,其体内天然免疫系统杀伤清除病原菌的能力显著减弱。发现吞噬性细胞的模式识别受体Toll样受体(TLRs)能够在配体刺激下激活Mst1和Mst2,但Mst1和Mst2缺失并没有抑制TLRs介导的促炎反应。进一步研究发现,和相应的WT细胞比较,cDKO小鼠的巨噬细胞或中性粒细胞对细菌的吞噬和杀伤能力明显减弱,从而导致了CLP诱导的细菌性腹膜炎的高致死率。 综上所述,本研究阐明了Hippo通路关键激酶Mst1/2在调节天然免疫细胞吞噬和杀灭病原菌的过程中的重要调控作用。Mst1/2基因缺失会造成天然免疫细胞杀伤病原体的能力显著下降,导致机体发生严重的细菌感染。