社会保障制度,在本质上属于社会经济制度,是一种经济利益的分配制度。经济学作为社会保障学科重要的理论基础和来源,给予了社会保障专业化的关注,为社会保障的政策设计、制度安排、实现路径、发展完善提供了广泛的理论支持。研究社会保障离不开经济学,甚至可以说,离开了经济学、离开了“钱”根本无从谈社会保障,因此,经济学对社会保障研究至关重要。自上个世纪70年代以来,为“个人自由”辩护的新自由主义逐渐取代了凯恩斯主义,执思想界之牛耳,不仅在西方称霸,而且君临拉美、非洲、亚洲,在政治、经济领域占据了压倒性地位。不少新自由主义者主张回归经济学的伦理取向,关注诸如自由、公平、正义的经济伦理价值,这些伦理价值正是社会保障的核心价值,因此研究新自由主义经济伦理的理论意义不言而喻。从实践上看,20世纪70年代后,在世界各地政治经济的实践中到处可见朝向新自由主义的转变,各国社会保障的改革基本也都是向着私有化、民营化、减少福利救济、重视机会平等和强调个人责任的大方向进行的,其实践经验对我国社会保障的改革具有很大的启发意义。从某种意义上说,社会保障的根本目的可以理解成是为了保障“个人自由”。新自由主义崇尚“个人自由”,其理论主张最根本的前提和基础就是“人人自主(I own myself)"这一原则。本文从新自由主义者强烈要求限制政府的权力,极力提倡“最弱意义的国家”谈起,指出新自由主义对政府“强迫”的担忧源自于“我是我自己的主人”(I own myself)这一最基本的道德事实,又借约翰·洛克对私有财产权以及自我拥有的解释进一步说明了新自由主义的“人人自主”原则。紧接着以经济自由和政治自由、积极自由和消极自由两对范畴阐释了作为新自由主义经济伦理核心范畴的“自由”问题,其中主要阐释了新自由主义代表人物哈耶克、弗里德曼及阿马蒂亚·森的自由观。其次,在新自由主义者的著作中,自由的根本价值与以权利为基础的公正的观点相连,其中最有影响力的理论就是约翰·罗尔斯的《正义论》,它深刻影响了新自由主义在20世纪末、21世纪初的走向,对社会保障的研究也起到了很关键的作用。因此文章进一步阐释并分析了新自由主义(尤其是罗尔斯)对诸如自由、公平、正义等社会保障核心价值的道德关系提出的很多敏锐的看法。最后,征税的自由及财政支出的自由,可以说是国家制定和实施社会保障和福利政策的能力的核心,税收作为一种重要的道德存在,其正义从何而来?对此新自由主义也给出了他们的答案。本文按照上述的脉络分析了新自由主义的经济伦理,并认为其对中国社会保障存在至少以下几点启示：1、社会保障制度必须以保障生存权为核心,因其归根结底是如何稳定性筹款和发款的问题,它首先要解决的是需要保障群体的衣食住行、生老病死等刚性需求问题；2、遵循现代民主社会所追求的公正价值取向,基于机会平等原则构建多元的社会保障体系,特别要完善对弱势群体的补偿机制；3、要控制社会保障的适度水平,政府财政应该大力投资投资品而非消费品,以此扩大就业,提高每个人的“可行能力”,且得到保障的应该是那些没有工作能力的人或短暂失业者,否则它会腐化接触到它的人们,腐蚀维系一个健全社会所必需的道德结构；4、社会保障部分私有化,这将在社会保障中允许更多的个人选择,营利性的私有化部门可以满足人们日益增加的灵活性方面的需求,但关键在于政府能否在私有化的过程当中做好监督者的角色；5、公民必须坚持所谓的“立宪态度”,在宪法和法律层面上制定某种监督机制和退出机制,对政府的行为形成硬性的制约和监督,使得政府的保障活动及社会保障资金的运行真正富有成效。