《儒林外史》是吴敬梓的感怀之作。本论文探讨的是小说中的伦理思想及其特征。除去前言和结语,本论文共四章,每章两小节。第一章论述了《儒林外史》中“忠”的思想。第一节结合小说文本论述了真隐士和假隐士的忠与不忠的行为。第二节论述了小说中出仕之人忠与不忠的行为。最后,论述了忠在小说中的特征。第二章论述了《儒林外史》中“孝”的思想。第一节结合小说文本论述了人物真正的孝行。第二节论述了小说中不孝和卖孝的行为。最后,论述了孝在小说中的特征。第三章论述了《儒林外史》中“节”的思想。第一节结合小说文本论述了守节之女的行为。第二节论述了小说中不守节之女的行为。最后,论述了节在小说中的特征。第四章论述了《儒林外史》中“义”的思想。第一节结合小说文本论述了真正的义气义行。第二节论述了小说中人物不义的行为。最后,论述了义在小说中的特征。