电子邮件具有历史价值、法律证据价值、文化价值和管理价值,对其进行长期保存是数字时代人类社会的一项重要职责。但是,与其他类型数字资源(电子图书、电子期刊等)相比,电子邮件有其自身的特殊性,对其实施长期保存面临诸多困扰,这些困扰主要包括:(1)邮件获取的困扰,电子邮件首先是一种信息交流系统,而邮件系统运行机制会导致邮件存放位置的多元化,进而对邮件的获取造成困扰;(2)邮件元数据的困扰,基于邮件元数据的功能差异,邮件元数据主要有四类,这四类元数据分别为:行为主体元数据、邮件结构元数据、邮件语义元数据和邮件传输元数据,而元数据自动取值的真实性以及邮件线程的完整性难以保障;(3)邮件正文的保存困扰,邮件正文中包含一些对正文展现形式和语义理解十分重要的格式信息,不同的保存目的对格式信息需求不同,从而导致格式信息保存选择困难;(4)法律困扰,产生于该类数字资源保存权的分散且法律法规的缺失,导致电子邮件长期保存的权责难以确定,威胁到用户的信息安全;(5)邮件系统方针的困扰,主要是邮件自动删除的方针影响到邮件线程的建立,甚至有可能破坏邮件的真实性和完整性;(6)邮件用户行为的困扰,产生于用户使用邮件账户多样化造成的邮件保存内容混乱,以及用户将电子邮件作为保存工具造成的邮件保存内容难以界定。