本文以20世纪末文坛上出现的的家族小说热为考察对象，试图对该现象做一整体的把握。本文选择“历史”作为切入点，力图对这一文学现象也是文化现象做出自己的分析。全文分为五个部分：引言；第一章 世界文学格局中的家族小说；第二章 “王、谢又作凤来仪”；第三章 走进被遮蔽的历史深处；结语。 在具体研究中，本文在考察家族小说的渊源、发展线索，结合西方文学尤其是拉美文学的影响的基础上，细读了大量家族小说文本，广泛研读文本文献，来分析家族小说热产生的背景。家族小说以史诗型的宏伟叙事，再现家族的兴衰，表现社会的变迁、历史的沧桑，试图将消散在家族史中的历史呈现在世人的面前。结合世纪末的具体“情境”，家族小说的书写者以民间化的写作立场，记录下历史承受的苦难，期冀转变成民族脊背上的力量，达到重塑“精神家园”的终极目的。 最后，本文认为，尽管家族小说自身的发展存在不容忽视的问题，但是20世纪末的家族小说在当代文学中占据了非常重要的地位。