李伯元是晚清社会转型期的一位封建文人,其编辑家兼小说家的双重社会身份,使得李伯元对当时社会现实有着敏锐的洞察力,因而其创作的官场小说有着独特的魅力。本文旨在前人研究的基础上,以解读文本为中心,全面探究李伯元官场小说。全文共分为六章：第1章绪论,主要介绍海内外学者关于李伯元及其作品的研究现状,并旨在前人研究的基础上,对李伯元的小说进行综合宏观研究,以求更进一步解读李伯元其人及其作品。第2章,主要界定“官场小说”的定义,并追溯其发展历程。早在先秦时期,一些文学体裁中已出现官场小说的因子。经过史传文学的酝酿,魏晋志怪的发展,唐人传奇的光大,官场小说至明、清两代终于发展到鼎盛时期。尤其是晚清时期,由于封建社会结构的重大变化,官场小说大量产生。这些小说以揭露官场生态为宗旨,在嬉笑怒骂中反映其时封建官场政治状况,故堪称为“晚清官场小说”。李伯元的官场小说正是在这一社会条件下应运而生。第3章,主要梳理李伯元的家世生平经历及办报生涯,并探究李伯元创作官场小说前后心态的转变。出身书香世家的李伯元自幼丧父,伯父的爱护与鞭策,慈母的严加督导,叔伯子侄之间的相互勉励与切磋,使得李伯元幼年即成名。时代的变化,科举考试的落第,使得李伯元在“考试做官”外寻找到了另外一条人生之路——办报。在办报中,面对晚清时期混乱、腐朽、黑暗的社会秩序,李伯元开始撰写大量官场小说,其心态由“游戏”到“焦虑”,发生了巨大转变。也就是在这种变化中,李伯元完成了由职业报人到爱国者的蜕变。第4章,以《文明小史》为中心,观照李伯元在官场小说中展现的晚清官场“现形图”。这里既有封建官僚体制内部形形色色的官员,也有附着在官僚体制上的几类人物,如师爷、洋人、买办、翻译等。他们或是压迫者,或是被压迫者。在官僚体制下,诠释着生命的不同意义。这各色人等,共同构成了一幅“丰富多彩”的“官场现形图”。第5章,以《文明小史》为参照,着重论述李伯元官场小说的艺术特色和价值。在叙述模式上,李伯元弱化叙事者和作者的界限,运用反讽的艺术手法,使得人们在嬉笑怒骂中反思和否定当下。由于作家报人的社会身份,使得其官场小说具有非常明显的“新闻化”倾向。这使得其小说具有相当的史料价值。此外,作家急于将社会的腐败撕扯开来,警醒世人,故塑造了一大批只具有“官性”而无“人性”的脸谱式人物。这使得小说中的人物形象大都具有功利性、符号化色彩。第6章,指出李伯元在官场小说创作中,不仅提高了小说的社会地位,更增强了小说的社会功用性。同时,他首开“现形体”之体例,一时间续作和仿作众多,影响较大。他所提倡的“题材重于人物”的创作思想,甚至发展成为20世纪中期的“题材决定论”。就李伯元本人而言,他的办报与小说创作生涯,为一个传统士人向市民职业文人转化提供了示范意义。