“小品”二字,原本出自佛经。佛家一般将佛经之详本称为“大品”,而将简本称为“小品”。在艺术领域,“小品”,可简单理解为小的艺术品。中国画中的“小品”,则表现为一种篇幅较小,内容较为简略的笔墨创作。“小品画”之定义,是相对于一种严谨的、大型的主题性创作而言。两者所担负的美学功能不尽相同,大型主题性创作往往起着为社会、为政治服务的功能,即“成教化、助人伦”的作用,而小品画的功能多是抒发画家的闲情逸致,或进行多种技法的有益尝试。中国画中的小品画与中国的文人画有着不可分割的传统血缘关系。所谓“文人画”,亦称“士人画”,它是中国绘画史上最广泛的一个流派,泛指中国封建社会中文人、士大夫的绘画,对后世产生了相当的影响。可以说,中国传统文人画是中国小品画的滥觞,而小品画则是文人画的继承和发展。中国画小品尺幅较小,内容简练概括,表现题材广泛,因其篇幅短小,着墨简约,故创作过程无需太多时间,画家常常是兴趣所至,即兴创作。强调书写性,讲究笔情墨趣与神情意韵,并且继承了传统文人画集诗、书、画、印为一体的艺术特征。中国画小品不仅是画家带着文人墨戏的观念以画寄情,同时也是为严谨的大型的主题性创作积累经验的手段。绘画是造型艺术,中国的小品画就形式而言,有两大重要因素:一是造型;二为笔墨(包括色彩)。勤于写生和临摹是提高造型能力的重要途径,也是小品画创作的必要准备,而笔墨作为中国画小品艺术的基本绘画语言,掌握笔法和墨法是必要的。另外,所谓“书画同源”,中国画小品强调书写性,故书法与绘画有着某种内在的联系,所以,书法的练习也同样不容忽视。随着时代的发展,小品画在当今多元化审美观念下不断地被注入新的理念,当代艺术家在现代小品画领域对于造型、笔墨等方面进行了多样的追求与探索,使中国绘画之传统元素与现代造型理念充分融合并得到空前发展,其审美趋向和表现模式也具有了现代艺术的特征。