长期以来，美术的研究只是被作为艺术人类学或文化人类学的一个方面来进行，这对于整合当时各种艺术的研究有一定的意义，而且，由于最初的艺术往往混融不分，这样的整体性研究对于解释诸如艺术发生这样的问题可能会更有效，但我们看到，随着现代艺术学对艺术形态的详细划分和研究，艺术人类学的概念则很难对付各种艺术门类内部的的具体问题，而各种艺术的研究所要面对的是不同的田野，需要运用不同的方法，这种一以总之的研究范式就存在着很多的局限。美术人类学完全有能力而且有必要从艺术人类学中抽离出来，作独立的整一的研究，“有能力”，指的是它的重要性，“有必要”指的是现实混乱需要理清。本文受徐建融的《美术人类学》一书的启发，认为可以把美术人类学的从艺术人类学的研究框架中独立出来，作为单独的研究课题，这样，既考虑了学科的统一性又照顾到了学科的纯洁性，既可以把人类美术的诸多行为事项与人类学的田野作业结合起来作互动的研究，又可以为各种艺术的交叉研究提供更为具体、可靠的学术资源。本文以此为出发点，尝试探讨美术人类学的概念范畴、研究框架；梳理国内外的研究成果及现状；并提出美术人类学研究的当代价值，全文共分为三部分：首先，指出传统研究中的混乱，追溯美术人类学的缘起，探讨了美术人类学从艺术人类学独立出来原因，并界定美术人类学的概念和范畴。第二章，对国内外美术人类学研究的成果和现状予以回眸，旨在把握美术人类学研究从程式跳转到范式转移的路径。最后，尝试探索美术人类学的研究框架。在美术与人类学的互动研究中，人类学既作为理论资源又具有和方法论潜质，前者主要指的是运用前人的研究成果，后者主要指的是在研究中倡导开展田野作业。