山西古时水资源较为丰富,但随着环境的变化,水资源开始日渐短缺,甚至变为一个十年九旱的贫瘠之地。目前,山西省分属2个流域9个水系,水资源总量58477亿立方米,其中自产水资源量28621亿立方米,人均1152亿立方米,居全国第23位。全省平均年降雨量为3018毫米,低于全国大多数省份,且时空分布不均,年蒸发量是降雨量的十几倍到几十倍。全省水土流失面积389万平方公里,占全省总面积的85.7%,水土流失严重。旱灾是山西省的第一大自然灾害,也是制约农业发展的主要原因。由于水资源短缺,全省工业发展也受到了严重制约,从可持续发展的战略高度看,干旱缺水始终是制约山西省经济和社会发展的主要因素,因此,水利建设在山西经济社会发展中具有举足轻重的作用。建国以来,山西省水利建设水平始终受到政策环境、经济环境与自然条件环境的影响和制约,六十年来山西水利建设先后经历了恢复与改造、跃进与调整、停滞与倒退、改革与发展等几个时期,并取得了空前的发展。全省大型水利设施从无到有,到目前共建成大中型水库七百余座,总库容近五十亿立方米；建成大中型灌溉区200处,全省有效灌溉面积1800万亩；先后启动了饮水解困和饮水安全工程,一千多万群众告别了吃水难的问题；治理水土流失面积五万平方公里,建成了四千多公里的河道堤防。山西省水利建设投资的逐步发展促进了全省的经济增长和社会稳定,水利建设事业为提高人民生活水平,改善人民居住环境等方面做出了巨大贡献。水利以其所具备的巨大的外部效应和非经济效应促进着宏观经济协调、健康的发展。水利投资能够通过资源的调配和投资的流入推动区域经济的发展,同时,水利对城市化、工业化和农业发展起着相当重要的作用。改革开放以来,山西水利改革发展取得了较为显著的成就,但与经济社会发展的要求相比,水利投入强度明显不够,建设进度明显滞后,保障水平也明显偏低。进入“十二五”时期,经济社会的快速发展对山西水利建设提出了更高的要求,只有不断总结山西省自建国以来的水利建设投资的成绩与经验,提高治水、用水的思想认识水平,制定积极的政策法规,鼓励水利建设投资,引进和运用先进技术发展水利事业,才能不断为山西经济社会的发展所服务。