实施西部大开发战略是党中央面向新世纪做出的重大决策,直接关系到中国国民经济和社会发展,关系到社会稳定、民族团结和边疆安全,关系到东西部协调发展和最终实现共同富裕.中国水能资源大部分集中分布于西部地区,且目前的开发程度较低,水电开发在西部大开发中占有重要地位.该文对中国在21世纪前20年的经济增长趋势,能源需求特别是电力的需求情况,水电开发的优、缺点,西部水电开发与西部大开发的关系,当前西部水电开发中存在的突出问题等进行认真的分析和研究,提出如下主要研究结论和建议:1、中国未来经济将保持持续、稳定、高速增长的趋势,对能源总量需求将进一步增加.随着中国能源需求结构的进一步调整,作为清洁能源的水电面临良好的发展机遇.2、中国西部地区水能资源丰富,且经济指标较好、开发条件较为优越,加快西部地区水电开发,不仅可以推动西部地区脱贫致富,同时通过"西电东送",缓解经济较发达的东部地区的能源供应紧张状况,促进东西部协调发展,最终实现共同富裕的目标,加快在全国范围内全面建设小康社会的步伐.3、中国西部水电开发要坚持走"流域、梯级、综合、滚动"的开发模式,在理顺管理体制的基础上,做好水资源综合开发利用规划,建立合理的投资分摊机制,并由国家统筹研究加快西部水电开发的各项优惠政策,多渠道、多层次地吸引开发资金,从而建立良性循环的水电开发机制.4、中国西部水电开发应走可持续发展的路子,应将水电事业的发展放到一个使能源、环境与经济、社会、对外开放等能够长期协调发展的大框架中去,要对各种可能的方案进行多层次、多视角的认真对比权衡,予以统筹考虑.不但要研讨如何在水电工程项目中对经济、社会和生态环境的多目标进行科学合理的统筹,而且更要研讨如何在实现全国范围内的经济、社会和环境协调发展的前提下积极发展中国的西部水电开发事业.