在明代有关女性与科举题材的小说中,很多女性才智过人,对举子的科举前程产生重要影响,这种突显女性才能的文学主题值得重视与研究。女性与科举题材集中出现在“三言二拍”、《型世言》、《石点头》、《西湖二集》、《鼓掌绝尘》、《怀春雅集》、《钟情丽集》、《刘生觅莲记》等小说中。筛选其中女性与科举相关的篇目,旨在研究明代小说中女性与科举题材的深层内涵。一共分为五章。第一章为绪论,介绍本研究的目的、意义与研究现状。第二章分析明代小说中女性与科举内容兴盛之因。分别从社会外在因素、作者个人因素、女性自身因素三个角度来论述,分析这种文学现象产生的深层根源。第三章分析明代小说中女性的科举角色。严母、贤妻、青楼女性都积极为儒生提供物质或精神上的帮助,还有其他女性对儒生施以援手,体现女性在儒生考取功名过程中起着关键性作用。第四章探究明代小说中女性的科举观。值得注意的是,这些女性人物对待科举并非是简单的支持态度,而是呈现出复杂性与矛盾性,因此对于她们的科举观应细致分析。第五章为明代小说中女性与科举作品的主旨与艺术特色。思想主旨上,体现为显扬女性才能的倾向,以及教化世人的“醒世”思想;艺术特色上,双线交错的结构、对比的表现手法、俗雅交融的语言,构成了此类小说的艺术特色。总之,明代小说中关于“女性与科举”的叙写,体现了女性与科举间的相互作用,科举制度影响了女性的思想行为,女性自身也对科举社会产生影响。