以当代阅读研究理论为基础,本文旨在从关联理论的角度来探讨阅读过程。关联理论是关于人类交际的认知心理理论,而阅读是作者通过文本与读者的交流,同时阅读理解又涉及人脑的认知心理过程,可见,关联理论对阅读理解有极强的解释力。本研究试图解决的核心问题是阅读的本质是什么,在阅读交际中理解是如何达成的,以及成功的理解需要什么样的条件。为此,我们将关联理论作为研究手段应用到对阅读的研究中,试图了解人脑在阅读中理解文章的方式,过程以及条件。我们认为了解阅读过程,尤其是阅读的理解过程,不但有助于拓展阅读理论的研究视野,深化目前的研究成果,还将为指导阅读实践,尤其是第二语言阅读实践奠定扎实的基础。在关联理论的框架下,阅读被看作是一项明示-推理的交际过程(ostensive-inferential communication process)。在此过程中,作者撰写句子作为明示刺激来吸引读者的注意并鼓励读者建构期待的意义。作者之所以能够这样做是因为人类认知倾向于寻找最关联的信息,而每一个明示的句子都传递着最佳关联假设(presumption of optimal relevance)。这样,读者才有信心运用语言解码和语用推理等手段来建构句子的期待明说(explicatures)与隐含(implicatures)以便获得与期待意义相当的理解。读者的任务是以最小的努力对作者的期待意义建构假设,直到其对最佳关联的期望得到满足。本研究还发现成功的阅读理解需要三个先决条件:首先作者与读者必须掌握同一门语言;其次他们还必须有相似的推理能力;最后他们的认知环境需要有交叉的部分,这样读者才有可能建构作者期待的阅读语境。我们把理解某一句子的所有前提看作语境,该语境不仅包括从前文中所获得的信息,还包括读者的现有知识结构,即图式。在阅读进行过程中,每一个句子都在不同的语境中进行推理从而获得不同的结论,即语境效果,而获取语境效果正是读者实施阅读行为的目的所在。