少数民族风物传说蕴含丰富的文化内涵和研究价值,但学界对此的研究却较少。作为三峡库区唯一的少数民族自治县,石柱具有地域特色非常浓厚的土家族文化,民歌、神话、摆手舞、民间故事等精彩纷呈的文化事象享誉全国。其中,风物传说更是数目众多,独具特色。本论文将以石柱土家族风物传说作为研究对象,充分运用石柱丰富的风物传说资源来研究它的民俗内涵,并探求其族群认同功能。石柱土家族风物传说在一定程度上折射了历史,是一种集体记忆的历史资源;更为重要的是,这些风物传说反映了石柱土家族独特的民俗内涵,比如他们的生产民俗、生活民俗、制度民俗以及信仰民俗等等。作为历史记忆的表达方式,石柱土家族风物传说是土家族的现实生活和心理生活在历史的进程中不断出现和逐渐演化的产物的记载,这些风物传说为石柱人民所共享,隐性地维持社会文化平衡。石柱土家族的族群意识也在风物传说的不断传播讲述中被不断建构。本论文充分运用民间文学、民俗学、人类学和文化学等相关学科理论,采用个案研究与整体研究相结合,事象研究与综合思辨相联系,原始资料与理性升华相补充的手段进行研究。研究石柱土家族风物传说的民俗内涵以及它的族群认同价值无疑对进一步科学地认识石柱土家族具有重要意义,将有利于丰富土家族民间文学研究的范围,实现族群理论和文学文本研究的结合。同时,研究三峡工程背景下的石柱土家族风物传说在当前无疑具有更突出的现实价值。全文分为四个部分。第一部分主要介绍了本论文研究的缘起、研究意义、研究综述和研究方法;第二部分梳理了风物传说的民俗内涵与族群认同之间的相互关系以及二者结合研究的可能性;第三部分立足于石柱土家族风物传说具体的文本,分析了其深厚的民俗内涵,揭示了其中蕴含的生产、生活、制度以及信仰民俗;第四部分探讨了石柱土家族风物传说中的民俗内涵所发挥的族群认同功能,并关照了传统语境和现代化背景下其族群认同的变迁。