继“印宗秦汉”、“印从书出”的概念被提出后,清赵之谦提出了“印内”、“印外”的概念,“印外”这一概念的提出对清中晚期印学的影响是巨大的,因此学界对“印外求印”是十分关注的。分析、比较目前关于“印外求印”的研究可以看出,“印外求印”的研究并不十分深入,很多文章的立意及论述大同小异,所以探究“印外”的根源,理清“印外求印”的第一个“印”字具体所指,明确“印外求印”在理论和实践两个方面在明清两个时期的发展状况,从而论述这一概念分别对明清时期印学理论和印学实践的推动作用等问题显得尤为必要。“印外求印”在发展过程中,出现很多问题,如先秦古玺是否属于“印外”、“印外求印”与“印从书出”、“印内求印”三者之间是什么关系等,笔者认为,这些问题有必要进行更加深入的分析与研究。本文将对“印外求印”这一概念的发生、发展脉络进行梳理,同时对明清时期出现的关于“印外求印”的问题进行探求和解析,深入研究“印外求印”这一概念的具体内涵,从而得出“印外求印”在被提出时,古玺属于“印外”的结论,再通过研究明清各阶段具有代表性印人的印作取法根源,来窥探“印外求印”实践在印学史上的发展,最后通过图表等研究方法进一步阐明“印外求印”论在明清时期的发展及其在印学史上的价值。