合作学习是教育理论和实践当中的一项颇具成效的成果。目前,合作学习在语言学习中的应用受到越来越多的关注。中学英语课程标准(实验稿)指出,初中阶段英语口语教学的目标就是培养学生能就简单的话题参与讨论,发表观点,同时能与他人沟通信息,合作完成任务的能力。然而,我国初中生的英语口语与英语课程标准的要求还有一定的距离。表现在:为数不少的学生甚至在初中毕业后依然不能流利地使用英语进行口语交际。究其原因,作者认为除了扎根已久的应试教育的影响以外,还离不开以下因素:1)目前的英语口语课堂教学不能为学生营造一个积极有利的情感氛围,让学生在和谐、民主的气氛下自由地运用英语交际;2)由于班额较大等因素,使得英语口语课堂上学生的参与面并不广泛;3)课堂教学多以教师讲解为主,学生只是对知识的消极接受,师生之间,学生之间缺乏全方位的立体互动,学生操练口语的机会并不多;4)口语交际依赖一定交际技能的掌握。而学生缺乏这方面的专项训练,因而也影响了口语水平的提高。5)目前在中学英语教学中被广泛使用的小组活动大量存在低效的现象。另一方面,作者认为合作学习是得到广泛认可的教学理论,而在语言教学中它已被证实确能扩大学生的参与面,互动以及人际交往技巧,而且它对于学生的积极性、态度、动机等情感因素也有着积极的影响。目前有关合作学习的研究很多,然而关于合作学习在初中英语口语教学的系统研究却鲜有涉及。为了探讨这个问题,作者在初中英语课堂教学中实施了合作学习的实验,并采用了问卷调查、英语课堂观察、口试分析等方法收集数据。结果表明:合作学习在提高初中生英语口语方面具有积极的作用。表现在:1)合作学习为初中生营造了一个积极有利的英语口语课堂教学的情感氛围,让学生能够在自信、自在的氛围中操练英语;2)合作学习扩大了课堂师生互动范围,以及学生参与面,因而大大地增加了学生的操练机会,有利口语水平的提高;3)合作学习中的合作技能的培养加速了学生口语水平的提高。本文中,作者将要谈及合作学习的概念,理论基础,在初中英语口语教学中的积极意义、基本原则等,最后作者还根据其的初中英语口语教学实践,进一步探讨了合作学习在初中英语口语教学中的实施方法。在此基础上,作者也提出了一些启示,如:合作学习要与其他的教学方法结合起来,才能发挥更大的效率;合作学习不是一蹴而就的事,它需要教师具有充足的理论知识和实践经验以及来自学校、家长的积极配合等。