灾难,是一种突发的破坏性变动,其突发性强、预防性低、损害性大。它往往会给人们造成生命和财产损失,甚至引起恐慌和社会动荡。那么顾名思义,灾难新闻就是有关灾难的新闻报道,是对那些给正常的社会系统造成危害的事件的报道。灾难新闻是读者最关心、最容易扩散的信息,也是媒体最重视的信息。它具有告知警示,监测环境,激励引导和审美的功能。新闻伦理,就是新闻传播的伦理,是新闻传播行为及其过程中的伦理问题,特别是新闻传播的道德规律和道德规范系统。新闻伦理的内容大致有以下两个层面:一是新闻从业者的自律,由传媒业内人士制定相应的规约,进行自我约束,业内共同遵守;二是外部社会上,从观念、道德、法律和舆论上等等对新闻从业者所期望的符合伦理价值的活动原则。新闻从业者在报道灾难新闻时常常会与人们的伦理诉求相冲突。他们在满足公众知情权的同时,免不了要对个体或者群体进行深入性的报道,在报道中也最容易发生隐私侵权问题;坚持新闻的真实性,是对新闻工作者和新闻媒体最基本也是最重要的要求,凡是报道的内容都必须是真实的。那么,是不是说,凡是真实的都可以报道呢;新闻摄影作为一种报道新闻事件的独立手段,在如今的新闻传媒业发挥着日趋重要的作用。但是在灾难新闻报道过程中,摄影从业人员和媒体经常会面临艰难的伦理选择;另外,在灾难事件的现场,摄影记者常常遇到拍与不拍的两难。是先扶危救难还是先报道新闻,是为了报道目的而不择手段,还是放弃报道。这些灾难报道中所遇到的伦理问题,反映了新闻从业者报道灾难新闻的不同价值取向。有的记者深受新闻消费主义报道观念的影响,有的新闻从业者以新闻专业主义的角度坚持客观、中立的职业精神,也有一些从业者认为新闻报道是有责任义务的。但不管他们秉承哪种新闻报道理念和职业追求,作为普通人的一员都需要遵循人类最基本的伦理价值。这就要求新闻从业者重新审视自己的报道行为,要求他们建立和改进灾难报道应急机制,要求他们提高知识结构水平和自身修养,要求他们带着人文的视角去关注灾难现场的人们,运用合理的采访手段和对话方式面对受访者,带着负责任的态度关照每一个受众,并认真履行法律和行业自律规范的义务。