商会是20世纪初期出现在中国的新生事物,是由商人组成的工商经济组织,旨在通过发展实业,在中国实现工业化,进而达到民富国强的目的。商会在近代中国掀起了声势浩大的“实业救国”运动,与政府一道成为推动中国近代化进程的最有力的杠杆之一,在推动中国工业化、民主化和其自身的近代化方面发挥了重要作用。 重视教育价值的近代社会思潮,以及这种思潮的广泛传播,为近代教育变革提供了丰富思想养料;新学制的颁布和具体兴学措施的出台,为民间资本进入教育领域提供了制度上的依据;民族资本主义经济在中国的初步发展,对科学技术和掌握科学技术的人才产生迫切需求,对传播科学技术知识和培养人才的教育提出要求,使教育发展有了现实的需要;工商界以其较为雄厚的经济实力,为参与教育活动提供了必要的经济基础。作为民间工商组织的中枢机构,在政府的鼓励、推动和自身实业发展需要的前提下,商会以创办新式学堂、组建和参与组建新式教育社团、捐资教育和介入社会教育等形式,参与到近代教育的兴办过程之中;同时,鼓励其所属组织与个人,积极参与近代教育活动,不仅推动近代教育的发展,而且对办学模式做出可贵探索。以教育与民族资本主义经济协调发展的方式,商会对近代新式教育的本上化进行积极探索;以同样的方式,商会参与改造中国固有的工商教育,取得明显效果,积累宝贵而丰富的经验,也与教育发生了密切的联系,并能通过适当的方式,将实业发展对人才的需求和自己在兴学活动中积累的经验,反馈于决策部门,间接影响政府对教育政策的制定与教育制度的设计。从王商业发展需要相应的人才和教育的支持,工商业发展为人才提供用武之地和必要物质基础两个方面,商会对教育与实业之间的关系做出自己的理解;从实业发展的需要出发,商会介入教育,重视教育的生产性功能或经济功能;对教育的经济功能或生产性功能的理解和重视,商会注重培养能够适应王商业发展所需要的各个层次的人才;从实业发展的角度考虑和对实业人才的重视,商会重视与社会生产密切相关的科学知识的课程设置和教学方法的选择。这些做法和见解,不仅使商会的教育活动具有鲜明特点,而且使其介入教育活动的理念也颇具特色。 商会在推动中国经济近代化的同时,推动着教育的近代化进程。活动在生产和流通领域的实业救国者,对教育的理解、渴望和重视程度,其他领域的人难以体验。如果从