自20世纪70年代末实行改革开放政策以来,中国政府在致力经济和社会全面发展的过程中,在全国范围内实施了以解决农村贫困人口温饱问题为主要目标的有计划、有组织的大规模扶贫开发。小额信贷作为减轻贫困的重要的金融手段之一,具有高到户率和高还贷率的特点,各国的实践证明它在帮助有一定生产能力的贫困户脱贫方面效果明显。中国目前的小额信贷已进入扩张阶段,包括金融机构和非金融机构在内的多种机构都在独立开展不同形式的小额信贷业务。但小额信贷能否成为区域扶贫开发的必要补充?这不仅仅取决于小额信贷资金的高到户率和高还贷率,更取决于小额信贷机构是否具有可持续发展的能力,即能否持续地向贫困群体提供信贷及综合服务。考虑到中国现有的小额信贷机构大都处于试点及小规模扩展阶段,正严重的依赖中国政府和国际组织的补贴而运转,探讨小额信贷机构的可持续性更具有现实意义。本文首先梳理了有关小额信贷机构可持续发展的理论基础,论述了小额信贷机构实现可持续发展的必要性,简要分析了我国小额信贷的发展状况,认为我国的小额信贷机构普遍存在缺乏可持续发展能力的问题,因此,目前研究我国农村小额信贷机构的可持续发展问题具有重要的意义。政策因素和经济因素是影响小额信贷机构可持续发展的两大方面。影响金融机构可持续发展的政策因素主要表现为利率管制。对于非金融小额信贷机构来说,影响其可持续发展的政策因素,更多的表现为机构准入政策和融资政策。经济因素对金融机构和非金融小额信贷机构均有影响,主要反映在成本、规模、产品设计能力三个方面。通过分析影响国际上小额信贷机构的政策因素和经济因素验证了前文论述的观点。最后根据本文论述内容,提出了我国小额信贷机构增强可持续发展能力的建议。