风险管理是经济单位透过对风险的认识、衡量和分析,以最小的成本取得最大的安全保障的管理方法。企业风险管理的目标主要是降低损失成本。企业风险管理的方法有控制法和财务法两种,自保公司是企业自留风险的一种,属于财务法风险控制。它是一种由企业自己投资设立的附属保险机构,是企业风险管理的一种高级形式。与传统商业保险相比,自保公司具有降低母公司的保险成本,减少信息不对称,拓宽承保范围,带来现金流优势,节约税收以及加强企业的防灾防损等优势,但在巨灾风险的防范和承保风险质量上不及商业保险,而且自保公司的设立需要高额的费用,这使得一些中小型企业望而却步。　　 在经济全球化和自由化的大背景下,企业风险的传递性和敏感性加强,迫使企业重视风险管理并寻找新型的风险管理方法和技术。我国传统保险市场有效供给不足,大中型企业面临的特定风险往往在市场上找不到对应的保险产品或投保商业保险成本太高。自保公司的一个基本功能就是为企业安排在市场上不可保的风险,因而是传统企业保险的一个有效补充机制；我国的一些大型企业已经具有一定的资本实力,企业对规模经济的追求要求企业必须融入世界经济,建立自保公司正是这些企业实现“走出去”发展战略的需要；同时,建立自保公司也有助于企业对税收成本进行合理规划；保险市场的多元化同样要求发展自保公司,所有这些表明在我国发展自保公司是非常必要的。　　 自保公司产生于20世纪20年代末期到30年代初,到60年代开始迅速发展,这跟当时商业保险市场的波动以及美国责任风险危机的出现有关。20世纪90年代,跨国公司的发展带动了自保公司的增长。目前,自保公司已经成为国际上大型企业集团中最为流行的风险管理方式之一,越来越多的企业集团接纳并采用自保公司来管理风险,自保公司的数量每年都在迅速增长。1989年,全球共有2760家专业自保公司,1997年增长到3966家,2000年达到4100家,而现在,全球的自保公司总量已经超过5000家。这些自保公司一般由美国、欧洲的母公司拥有,多数在管制松、税率低的离岸金融市场注册成立。　　 我国企业自保的历史比较短,形式比较单一,一般采取建立自保基金的方式。自保基金存在很多缺陷,不符合现代企业风险管理的要求,也不能满足企业与国际接轨的需要。解决这一问题的最好方法就是建立符合现代企业风险管理要求的自保公司,因为自保公司是企业自保基金专业化、规范化的表现。可见,自保公司在中国有很大的发展潜力,最终将形成一种由少到多、由浅到深的发展趋势,表现在:集团型自保公司将得到快速发展,自保公司涵盖的风险领域将逐步扩大,自保公司将凸显再保险作用,自保公司将成为企业集团风险管理的核心,自保公司将成为企业集团合作项目的谈判工具。在这样的趋势下,自保公司在中国必将进入一个蓬勃发展的时期,自保公司将作为商业保险的补充,与商业保险公司相互竞争、相互促进。我国的大中型企业设立自保公司,可以选择香港为注册地,这是因为无论在注册资本的要求上、责任准备金提取上还是在所得税率上,香港都具有设立自保公司的优势；我们还要鼓励建立专业自保再保险公司,以防止风险的过度集中；同时要引进国外成熟的专业自保管理公司,以弥补现阶段我国风险管理专业人才紧缺的缺陷。总之,发展自保公司在我国势在必行。　　 中国海油保险公司是我国第一家自保公司,它是由中国海洋石油总公司于2000年8月23日在香港注册成立的。海油自保公司的设立和运作实践证明自保公司可以给中国企业带来诸多好处,也说明目前中国已经有一些大企业具备了发展自保公司条件。但海油自保公司的设立也经历了曲折,在其发展过程中还面临一些挑战,这些说明我们需要进一步完善自保公司发展的内外部环境,以促进自保公司在中国的良好发展。文章最后分别从政府、企业和监管机构及国内保险机构四个方面提出了完善自保公司内外部环境的政策建议,包括:出台扶持自保公司发展的税收优惠政策；建立我国专业自保公司的法律法规体系；推进自保公司的试点工作；加强企业风险管理知识和风险管理技术的培训；加强企业损失数据的统计与积累；实现自保公司与商业保险公司的分离监管等。