自然资源的有限性给人类社会发展提出了新的课题。以资源的浪费和不合理使用为核心的社会发展模式，称之为消费型社会。本文对消费型社会的经济生活方式和文化方式进行了一定的阐述，并得出“功利主义”(中文语境下)价值观和科学技术的发展共同作用才最终促成了消费型社会的形成。 节约型社会是在可持续发展理念下一种社会发展模式，在社会生活中要求做到合理使用自然资源、维护人类生存的自然环境。这种发展模式不只局限于一定地域，它面向整个人类社会。节约型社会是相对于资源浪费、资源过度使用的社会而言的，但不只是物质资源的节约使用，它强调的是资源的合理利用。构建节约型社会需要价值观念支持，需要建设与之相适应的自然价值观念和人生价值观念。人与自然的关系是自然价值观的基础和重要组成部分。人与自然不应该是相互对立的，人属于自然，人与自然是一个整体，人与自然应和谐相处。以自然价值观为基础所建立的人类伦理道德规范，必须将自然纳入其中。实现如此目的的前提条件是“由自然及人”，而不是“由人及自然”。人生的意义在于幸福，幸福的生活依赖于和谐。在节约型社会中人们倡导绿色消费、可持续消费、节俭消费，其实质就是对人内心欲望的控制，就是要实现内心的和谐。人类追求幸福，人们也只有在和谐之中感受幸福。和谐是幸福的象征，幸福的源泉来自和谐。和谐是幸福之本。