在中国西部黄土地区，路基下伏暗穴是危及公路工程安全的一种十分严重的病害，其中影响最大的是对路基的危害。在探明暗穴是否存在、暗穴上覆土层厚度及洞径的前提下，科学定量地确定路基下伏暗穴对路基影响的安全厚度，弄清哪些暗穴在路面荷载作用下必须处理，以便为暗穴的处理方法选择和处理范围等提供依据。这对防治暗穴病害、保证公路运营安全是十分必要的。 本文通过总结归纳已完成的交通部科技攻关项目对黄土地区路基下暗穴上覆土层安全厚度进行了室内模型试验研究。采用模型试验对此问题进行全面研究，是一次新的探索与尝试。 弄清了路基暗穴模型破坏机理并确定其破坏标准；建立了黄土地区路基下暗穴稳定性的评价预测模型；然后通过有限元数值模拟方法进行了对比分析，验证其合理性，对已有成果进行深化以便指导工程实践。 最后详细描述了雨水作用下不同形成模式和类型的黄土暗穴的形成过程，认为黄土暗穴的形成就是在降雨条件下一种特殊土壤的产流产沙过程。介绍并讨论了几个典型用于定量分析的侵蚀产沙模型；特别是降雨对黄土暗穴的形成与发展定量研究方面还需要我们进行更深入全面研究。