叔本华的音乐美学主要建立在意志本体论和直观认识论的基础之上,在《作为意志和表象的世界》中,意志和表象是世界的两个面,意志作为世界的本质和最高存在,表象是意志的间接客体化,而理念则是沟通二者的桥梁。叔本华哲学的核心目标之一便是突破康德“自在之物”的不可知,而致力于“意志”在个体意识活动中的可知。在身体中,人作为认识主体只能内感个体化意志的存在,却无法认识作为世界本质的意志全体;而在艺术的审美观审中,认识主体需要“自失”来把握理念,却也只能完成对意志的间接认识。这两条路径的阻塞迫使叔本华必须转向第三条路径——构建音乐形而上学来解决认识意志的核心问题。音乐形而上学建立在两个预设之上:一、音乐是意志的自身的写照;二、音乐与自然有着相似的特点。由于意志的非理性,故音乐的本质不能用逻辑性的概念语言证实,所以只能用类比的方式间接地论证音乐。如此便引发了问题,音乐不可言说,却要用概念性的语言揭示其本质,音乐不可言说,却要让人可知。音乐思想的纰漏之处可总结为三点:一、音乐的类比论证存在缺陷,缺乏逻辑上的证据支撑;二、音乐的存在以数学上的和谐为前提,意志是无序的非理性的存在,二者非同一性。三、音乐的体验太过依赖于对音乐本身的特殊规定,从而忽略了音乐表达与人意识活动之间的界限。尽管叔本华的音乐思想存有神秘主义倾向以及一些潜在的理论纰漏,但却提供了唯一能够与意志直接沟通和直观可达的理论入口,他的哲学美学思想亦对后世的哲学家、音乐家产生了不俗的影响,具有不可忽视的现代性意义。