《归莲梦》是一部突破了才子佳人小说“三段式”套路的具有新特点的才子佳人小说,同时也是一部少见的以白莲教农民起义斗争为背景的小说,作者从起义失败的角度描写了一场轰轰烈烈的白莲教起义,既同情并寄希望于农民起义的斗争又清醒地察觉到农民起义必然的失败,表现了作者对农民起义的二重情感。《归莲梦》渗透着浓厚的宗教思想。通过描写如来座下的白莲受罚下凡投胎成为白莲岸,开创白莲教事业和追求爱情失败后,最终归佛的经历以及其他世人入佛的结局,多处宣扬了佛教的教义;“柳林四杰”最后放弃功名,归隐学道,后直接羽化成仙,体现了道家思想。《归莲梦》在宗教思想的影响下,全书流露出一种“人生如梦”的梦幻意识和虚无的悲观主义思想。作者通过设置白莲岸虚幻的人生梦境,满足自己内心的理想抱负,缓解现实中对时光流逝,无法实现心中抱负的恐惧。《归莲梦》突破了才子佳人小说“大团圆”结局的套路,整部小说充满着悲剧意蕴。其“非团圆”结局与《红楼梦》的悲剧结局有着异曲同工之妙,但悲剧性的程度有所差异。《归莲梦》创作手法有独特之处。这是一部由才子佳人、神魔、英雄传奇等多种题材融合在一起的小说,体现了小说题材由单一向多元化发展的轨迹。小说的人物性格也摆脱了单一化,而是随着情节的发展而变化,表现出了复杂的性格特征。小说的情节具有戏剧性的矛盾冲突,尖锐激烈,节奏紧凑,曲折多变,跌宕起伏。《归莲梦》采用了双线叙事的叙述方式,将情感生活与造反故事两条线索明暗交织,情节错综,脉络清晰,内容丰富。