本文着力于探讨劳动力市场上教育对就业的影响。西方对就业问题的研究最早可以追溯到古典经济学家，但西方就业理论真正形成于20世纪30年代大危机期间。20世纪70年代以来，新凯恩斯主义的粘性工资理论和新古典主义的搜寻与匹配理论的出现，大大发展和完善了就业理论。近几年来，中国的失业下岗问题日益严重。不少学者指出可以通过扩大教育规模，提高劳动者的教育水平这一途径，来解决社会就业问题。实际上，无论是人力资本理论，还是筛选和信号传递理论，都认为具有较高教育水平的劳动者将会得到更多的就业机会、更高的工资收入和更高的社会地位。 然而，现实中人们发现：教育在人们的就业和再就业中发挥的作用是非常有限的。通过对中国下岗人群再就业状况的研究，我们更是惊讶地发现教育“失灵”的现象。为什么理论与现实会出现偏离呢?是什么因素导致了教育不能充分发挥其对就业的促进作用呢?如何才能改善这种状况呢?这是本文要研究的问题。 本文运用搜寻理论和计量模型对此问题进行了深入的理论分析和实证检验。指出教育对就业作用的发挥有一个暗含的前提：即存在一个完善的劳动力市场。之所以在我国会出现这种理论与现实的矛盾，主要原因在于劳动力市场不完善，具体表现为搜寻成本的上升，劳动力市场的分割以及信息不畅，人力资本的专用性阻碍劳动力的自由流动。随着中国劳动力市场制度建设的进一步完善，和经济结构的进一步调整，教育必将在就业和再就业过程中发挥更大的作用。 全文分四个部分。第一部分是理论综述，重点介绍了西方就业理论的最新发展，以及传统经济理论中对教育与就业之间关系的阐述。 第二部分沿袭了匹萨雷亚迪斯(Pissarides，1985，1994)搜寻模型的基本框架，构建了一个包含教育与就业的两部门搜寻模型。证明了在一个完善的劳动力市场中，教育能降低劳动者的失业概率，提高其就业收益；而且受过教育的劳动力比例和高效率部门的空岗一失业率的上升，也会降低社会的总失业率。 第三部分是中国的实证分析，运用计量模型分析了教育对中国就业增长以及下岗职工再就业的影响。发现平均受教育水平和第三产业占GDP比重的上升能提高社会的就业水平，但是，劳动者的受教育水平与其失业率之间并没有显著的线性相关关系，教育对工资的回报率也比较低，而且高素质人口比重的增加对就业增长的贡献并不是很大。 第四部分是提出了一些有针对性的结论和政策建议。指出要充分发挥教育对就业的促进作用，就需要进行经济结构的调整，完善劳动力市场，降低劳动力的职业转换成本，并对下岗职工进行针对性的再就业培训。