长期以来，美国就是一个充满民族差异的国家。著名的比喻“熔炉”便是对这种差异及其融合的表述。然而，融合的过程却远不是一个平等的过程。与其说它是一个作为主流的美国文化吸收各种少数民族文化的过程，倒不如说它更像是一个少数民族放弃自己传统和身份的过程。对于非洲裔美国人，由于他们特殊的历史和经历，这种不平等性显得尤其突出。然而，尽管经受了奴隶制的迫害及主流文化的压制，在当今的非洲裔美国社会中却依然保留着许多的非洲文化传统。很早便有相关的文学作品反映非洲裔美国人在美国的经历，但是由于他们普遍低下的社会地位导致了多数黑人作家成其为美国种族主义的牺牲品，他们的作品因不被出版商接纳或缺少读者而一直受到压制。因此，长期以来只有白人对于黑人经历的阐述受到评论家和读者的关注。然而当时间推进到20世纪六七十年代，美国黑人掀起的民权运动和妇女解放运动的高涨给了非洲裔美国人、尤其是黑人女性一个由自己表达他／她们的美国经历的机会和权利。这些作家，不论是男性作家还是女性作家，都有一个共同的关注——关于非洲裔美国人与他们的非洲根源之间的关系以及对于他们在新世界身份确立至关重要的非洲文化遗产的问题。托妮·莫里森和艾利丝·沃克便是这一时期最为重要的代表。该论文旨在探讨非洲裔美国人与其非洲根源之间的文化连结并深入分析其在托妮·莫里森的《所罗门之歌》和艾里丝·沃克的《紫色》中的体现。本文不仅探讨了非洲传统和价值标准对于非洲裔美国人文化的深刻影响，并且着重强调了这些非洲文化传统对于非洲裔美国作家文学创作的影响及其对丰富美国文学传统的价值。本论文共分五部分，序言之后是三个章节和结论。第一章着重阐述了非洲裔美国人与其非洲根源之间的文化连结。为了深入阐述这一问题，本章从非洲裔美国人所处的困境出发，通过对著名的学者、编辑和非洲裔美国社会活动家杜·波伊斯关于黑人文化和黑人民族意识的观点的阐述指出他们要真正融入美国社会必须建立并发展他们自身的民族意识。本章的结论是，尽管非洲被认为是原始和落后的，但它确实存在着自身丰富的文化传统；尽管非洲裔美国人遭受了极端的痛苦和灾难，但是他们并没有放弃其非洲传统，至今在非洲裔美国社会中依然保留着许多显著的非洲文化传统。本章重点讨论了几种最具代表性的非洲裔美国人所继承的非洲文化传统，这些传统包括：非洲口头文学传统、妇女传承文化的传统、非洲“布鲁斯”传统、非洲古老的传说、超自然力量的意象运用等文化传统。第二章探讨托妮·莫里森的《所罗门之歌》中运用的非洲文化传统。通过讲述主人公奶人在他的姑妈彼拉特的指引下寻根的过程，莫里森把非洲传统和价值标准作为对同化过程中放弃身份和极端的种族隔离的回应。特别是莫里森通过运用非洲传统的讲故事的手法作为主要的信息传递方式，充分肯定了黑人女性在强势的主流文化的压制下所承担的传承民族传统的角色。此外，本章着重分析了莫里森运用的两种非洲口头文学传统，即呼应与喻指。最后，莫里森通过在作品中穿插许多超自然力量的意象表明了她的创作极大地受益于其非洲传统文化。第三章探讨艾里丝·沃克的《紫色》对于非洲文化传统的运用。该小说描写了黑人女子西丽从童年到中年的遭遇，以及她怎样在情感上和精神上获得新生的故事。小说成功地运用书信体和颜色的象征使其内容更具感染力。小说的主题之一是重建被奴隶制破坏的非洲家庭，而该主题则源于非洲传统中对于大家庭的重视。论文特别分析了西丽的信中所运用的口头文学的表达方式及作者对呼应、喻指的非洲口头传统的继承，指出这种描写手法充分表明了沃克赞同文化回归与文化认同的立场。通过分析，本论文得出结论：非洲裔美国人继承了非洲文化的精髓并将其融合于他们在新世界形成的新身份之中。莫里森与沃克作为当代的非洲裔美国作家的典型代表，认同这种遗产的重大作用并将之发展运用于其文学创作。通过她们的文学作品，她们提出了对于非洲裔美国人摆脱文化身份困境的新的见解——实现文化回归与文化认同，以确立其在新世界中的身份并由此真正地融入美国社会。