中国是一个农业大国，农民占据了中国人口的绝大数，农村、农民的发展直接关系到国家的发展和现代化的实现。为了促进农村的发展，提高村民的积极性和创造性，国家改变以往人民公社制度管的太多、管得太死的管理方式，在经济上实行“家庭生产责任制”，在管理方式上实行村民自治。这种自治对于促进中国的民主化建设具有重要意义，但这种自治在实际操作的效果怎样，它与中国的传统的乡村治理有什么关系和区别，村民自治与中国传统文化(特别是宗族文化)又有着怎么的相互影响，这些都是社会学关注的问题。　　本文选择山东省西南部的车刘村作为个案研究，运用“过程—事件分析”的研究方法，通过对车刘村村民自治事件的叙述来论述乡村自治的运作逻辑，及在宗族氛围浓厚的村庄，宗族是如何影响到村民自治的。车刘村作为一个特定的场域，有其特殊性，但这种特殊中也体现着一定的普遍性，通过车刘村个案的研究，可以为其他乡村自治与宗族关系研究提供一定的视野。　　通过调查发现在宗族传统浓厚的农村，因为国家强势权力的退出，乡村自治组织的开展在一定程度上促进了宗族的复兴，当然这种复兴也与村民的现实需求有关。宗族在新中国成立后虽然受到了严厉打压，被看成落后的现象，族谱被销毁、族田被没收，宗族的权威受到了严重挑战，但宗族文化还是深深地扎根在村民的思想观念中。村民自治推广后，由于村民宗族观念浓厚，村干部在工作中也常常在宗族内寻求帮助，这些在客观上都促进了宗族的复兴。在村委会选举中大宗族往往把持着村里的事务主导权，村委会的选举成为大宗族的竞技平台，而其他小的宗族却很少有发言权，不能有效的表达自己的主张。同时本文也指出，在乡村自治研究中要注意不在地的宗族成员的作用研究，这些成员虽然不在村庄，但他们往往在村庄治理中有着巨大的能量，而且村民对这种能量的存在也非常的认可。同时随着经济的发展，经济强人在村庄内迅速出现，他们经济上取得一定成绩后也往往会追求政治上的影响，为实现这种目的，这些经济强人往往会通过宗族来寻找支持或在宗族内寻找自己的“代言人”。　　可以看出当代宗族与传统的宗族有很大的区别，无论是在组织形式、运行逻辑还是社会权威方面。这些都决定了当代的宗族只是一个过渡阶段，它会随着社会的发展而发生质的变化。同时当代宗族的复兴也与宗族成员的积极运作有很大关系，宗族是一个动态的发展的过程，“能人”在其中发挥着重要的作用。　　本文最后根据宗族在乡村自治中产生的负面影响，提出了一些应对的措施，指出应在政府责任、村民文化、宗族的改造等方面入手，减少宗族对乡村治理的负面影响。