传统修辞学认为通感是一种修辞手法，认知语言学家则认为通感不仅是一种语言现象，更是一种认知现象；通感本质上是一种隐喻，即通感隐喻。然而，这种观点近年来不断受到挑战，个别学者甚至彻底否定通感的隐喻本质，认为通感形容词的义项均为字面义，而非隐喻义。此外，隐喻与转喻之间的关系一直是认知语言学的研究热点之一，而通感隐喻的转喻动因至今仍未得到深入研究。本文将结合神经生理学的相关研究成果，主要从隐喻本质与转喻动因两方面深入分析通感表达的本质，在一定程度上有助于揭示人类的认知规律，丰富已有的隐喻与转喻认知理论。本文首先简要回顾神经生理学与心理学领域的通感研究成果，重点回顾修辞学与认知语言学领域的通感研究成果，然后深入分析通感现象的天赋性与体验基础（主要包括生理基础和心理基础），将通感表达分为常规通感与非常规通感两大类，综合比较概念隐喻理论与概念整合理论对通感的阐释力，发现概念隐喻理论能够揭示通感表达的隐喻本质，而概念整合理论能够具体解释非常规通感隐喻的动态意义建构过程，常规通感隐喻则不涉及概念整合过程。此外，本文指出通感形容词的义项是隐喻义，并且深入分析通感隐喻的转喻动因，指出通感隐喻是基于转喻的隐喻，在一定程度上进一步揭示了隐喻与转喻之间的关系。