研究生教育作为教育的最高层次，在培养创新人才中具有决定意义。创新能力、实践能力和创业精神，是研究生教育的核心内容，也是衡量研究生教育质量的重要指标。与国外高水平大学相比，我国高校所培养的人才的创新意识、创新精神和实践能力还需要极大加强，培养出的拔尖创新人才还严重不足。美国的研究生教育已拥有一百多年的历史，基本上形成了一整套具有美国特色的、完整的、规范的教育、培养、管理体系，取得了一系列的成绩。美国培养的研究生不仅数量第一，而且质量一流，美国研究生的创新能力为世人称道，因此美国培养研究生的方式方法被世界许多国家仿效，影响甚广。因而，我们有必要对中美研究生创新能力培养进行比较研究，借鉴美国高校培养研究生创新能力的先进经验，改善我国研究生创新能力培养的状况，并为我国研究生教育今后的发展、以及完善研究生人才培养计划、提高人才培养质量和效益提供一些启示和建议，从而有效地推进研究生创新能力的培养，造就科教兴国战略需要的高层次创新人才。 本文运用文献研究法、比较研究法、案例研究法和访谈研究法，对有关中美研究生创新能力培养的文献做了大量的收集和整理，采用整合研究的思维方式，以教育学、心理学、社会学、创造学和人力资本理论等科学理论作指导。全文分为三章，引言部分重点说明了本文的研究背景、目的和意义，阐述了创新能力等概念，并介绍国内外研究现状及本文的研究方法。第一章阐明了研究生创新能力培养的重要性，分析了研究生创新能力培养的影响因素，指出研究生生源质量、课程设置和课程体系、导师的素质、高校校园文化环境是影响研究生创新能力培养质量的关键因素。第二章对中美研究生创新能力培养进行了多维比较，阐述了两国研究生教育培养目标、培养过程和培养评估的异同，重点论述了中美研究生培养过程中课程与教学的异同，并在此基础上分析了中美研究生创新能力培养存在差异的原因，揭示了中美社会环境、民族文化心理结构、教育大环境和家庭教育等差异是中美研究生创新能力培养存在差异的原因。第三章针对我国研究生创新能力不足这一现状，提出优化我国研究生创新能力培养的构想，这些构想包括：实现研究生教育培养目标多元化；深化招生制度改革，把好生源关；构建基于创新能力培养的课程体系；加强导师队伍建设；完善学位论文管理制度；营造有利于创新能力培养的环境；加大社会实践的力度；创设开放学习环境等。