生态批评和动物研究的兴起推动了文学中动物研究的发展,随之出现的“动物转向”引导人们从更深层次理解和探究动物在人类社会中的意义,并引发生态文学中动物意象研究的热潮。生态批评伦理观在此背景下进一步思考文学作品中呈现的人与动物的错综复杂关系以及藉此表现出的生态主题。琳达·霍根的《权力》和芭芭拉·高蒂的《白骨》是同时期的代表作品,诸多研究者并未以生态批评动物转向为宏观语境,有意或无意地忽略了小说动物意象的重要意义。在生态批评的“动物转向”研究背景下,霍根和高蒂分别在小说《权力》和《白骨》中运用动物意象并赋予其丰富的象征意义,使其成为具有多层文化涵义的符号。本文从三个方面探究两部小说中动物意象的含义,即尊重他者、构建和谐、关怀人类。以生态伦理和动物研究视角而论,人类肆意无情地屠杀动物,完全摒弃了对动物的道德关怀。通过小说中动物悲惨命运的分析,本文探讨当前生态批评下动物研究中动物权力和它们的道德地位。霍根和高蒂试图为动物“他者”代言,解构人类话语霸权,将动物意象作为尊重他者的符号,阐释动物故事体现出的生态智慧和精神,进而将人类带回到物我共存的和谐生态系统。她们以文学话语为介质尝试超越人与动物的界限走向和谐社会。同时,这些动物符号宣扬生态整体意识,使得重建人与动物新型关系成为可能,进一步体现出作者通过动物符号表达的对人类的关怀。小说中的动物符号成为人类构建生态身份,实现自我价值的一面镜子。本文在动物研究、后殖民生态批评、以及生态美学伦理的基础上,解读《权力》和《白骨》中动物意象,认为霍根和高蒂在“动物转向”背景下对动物问题的思考既值得赞扬又具有一定可悲性。她们试图阐释动物在人类中心主义影响较小的社会中的作用,其终极目标还是对人类的关怀。在一定程度上,她们在处理人与动物关系的时候仍然陷入一个两难的境地,这或许正是将来人类社会中动物研究需要进一步改进的地方。