通讯产品的销售有运营商定制渠道和传统社会渠道两种,在运营商定制模式下,终端的销售由运营商控制,终端厂商只需对运营商负责。随着生产模式的演变和经济的发展,人们对产品的需求不仅满足于使用功能,多样化、个性化的产品受到消费者的喜爱,因而运营商的定制也呈现出多样化、个性化的趋势。一方面,运营商通过个性化的产品外观效果吸引用户眼球,另一方面,运营商通过具有品牌特征的产品外观树立品牌形象,与其他运营商进行差异化竞争。不同运营商除了对终端的软件、硬件方面的功能定制外,对其表面处理工艺也提出了不同的要求,以不同的色彩、质感、肌理、装饰给用户不同感官体验。在运营商定制的模式下,表面处理工艺的应用从产品研发、推广直至生命周期的黄金阶段,随着运营商定制需求的变化而变化,本文基于运营商定制模式、以产品生命周期为时间轴,研究通讯终端表面处理工艺在设计领域的应用。本文以生命周期理论为依据,探讨运营商定制通讯终端的生命周期划分与阶段特点,明确了运营商定制产品生命周期与表面处理工艺的相关性,提出了表面处理工艺设计中的生命周期设计思想。进而,根据产品在不同生命阶段的特点,分析了表面处理工艺在不同阶段的应用原则；以满足运营商需求为目标,提出了一套表面处理工艺的应用方法,在二者的基础上,构建了表面处理工艺应用模型,辅助表面处理工艺的应用更加科学、合理。最后,通过运营商定制的实践设计项目验证表面处理工艺应用模型的指导作用。