使用“大头小尾”的梯形木棺作为葬具，这是鲜卑葬制的一个非常明显的特点，目前已被学界公认为鲜卑墓葬的文化特征之一。但是在以往关于鲜卑的考古工作中，这一文化特征是往往作为确定鲜卑族属、研究鲜卑葬俗、探索鲜卑内迁路线的一个佐证。截止目前，还没有以鲜卑梯形木棺为专门的研究对象、进行科学的类型学分析的成果出现。　　本文拟在前人研究的基础上，通过对已出土的鲜卑梯形木棺进行类型学分析，梳理鲜卑梯形木棺自身的发展演变脉络，并分析各个时期相关的鲜卑葬俗，探讨其背后的历史原因。　　在此基础上，针对目前学界的一种普遍看法——即近现代大头小尾木棺滥觞于鲜卑梯形木棺，两者之间存在着继承关系，本文拟将鲜卑梯形木棺置于中国古代梯形木棺的整体序列中进行比较分析。通过对“秦人的梯形棺”与“古巴蜀的梯形船棺、独木棺”的统计整理，尝试探讨鲜卑梯形棺的起源;通过对“隋唐时期的木棺”与“两宋时期的木棺”的概述和分析，尝试总结鲜卑梯形木棺对后世木棺的影响;从而对这一问题得出自己的结论。