弱势群体,又称为脆弱群体、底层群体,英文名称social vulnerable group或者disadvantaged group,弱势群体主要是从丧失劳动能力和缺乏独立生活能力的角度界定的,是指社会生活和社会福利制度中的“依赖人群”。我国学术界对于弱势群体这一概念有几种不同的学说,他们从不同的角度采用不同的方法对弱势群体的内涵和外延进行了阐述。具体有财富弱者论、能力脆弱论、地位低下论以及资源弱势论等。本文认为弱势群体是一个相对概念体,弱势群体是建立在一个具有可比性条件的前提下,站在某一个角度,用一个相对客观且相对清晰但又比较模糊的标准,对其进行界定。弱势群体也是一个不确定的概念,它的形成和演变轨迹是社会在一定的发展时期政治经济文化综合作用的结果。弱势群体同时也是一个多维性的概念,不同学科的学者可以从不同的角度去定义弱势群体,具体可以从社会学、经济学、政治学等角度去论述弱势群体。本文主要从法学的角度看弱势群体的概念。本文所指的弱势群体是指在平等的视野下由于自然或者社会原因而使得其在经济条件、权力和权利、竞争能力以及发展机会等方面处于弱势地位,需要特殊保护的群体。本文还对弱势群体进行了分类,从其形成原因来看,将弱势群体分为生理性弱势群体与社会性弱势群体。老、幼、妇、残疾人、艾滋病群体、吸毒人员、无支付能力的绝症患者等是生理性弱势群体;下岗失业者、农民工等等属于社会性弱势群体。从弱势群体的特征进行分类,可以将弱势群体分为绝对弱势群体与相对弱势群体。弱势群体具有数量庞大、经济贫困、地位低下等特征。本文分析了有关国际条约及国内外法律关于弱势群体保护的相关规定,进而提出对弱势群体保护的必然性。对弱势群体实施宪法保护是保障基本人权的必然要求;对弱势群体实施宪法保护是实现平等权的需要,具体来说是平等权中的差别待遇原则的具体体现;对弱势群体实施宪法保护是公平、正义原则的体现,也是社会分配正义原则的体现;同时保护弱势群体有利于和谐社会的构建。本文还分析了生理性弱势群体及社会性弱势群体宪法保护现状,本文认为,在现阶段老、弱、病、残、妇以及农民工的政治平等权、劳动就业权、社会保障权、子女教育平等权等权利缺乏法律保障。本文认为城镇失业弱势群体的居住权、劳动就业权、医疗保障权不能满足需要。在此基础上提出了对我国弱势群体进行宪法保护的制度构想:第一,要进一步提高认识,保障弱势群体基本人权,关键是提高对弱势群体平等权的认识;还要消除对弱势群体的歧视,保障机会平等;要建立专门的人权机构,加强国家对弱势群体的人权保障;要以社会公正原则为导向,建立健全利益均衡机制。第二,要完善立法,建立以宪法为中心的弱势群体权利保障法律体系。改革开放以来,我国的立法机关在弱势群体权利保障方面做出了很大的努力,取得了举世公认的成就。但还需要进一步修改和完善宪法,使宪法保护成为弱势群体权利保护的核心;要制定和完善相关法律,构建弱势群体权利保障法律体系。对现有的有关弱势群体的法律法规进行彻底清理。尽快制定《社会保障法》,建立健全弱势群体权利保障制度,具体应该包含发下内容:如社会保险法律制度;社会救济法律制度;社会福利法律制度;优抚安置法律制度;农村社会保障法律制度等。针对农民弱势群体,我们要尽快制定有关保障农民弱势群体的特别法,切实保障农民弱势群体的权利。制定和完善户籍制度,从根本上打破城乡差别。制定和完善弱势群体就业法律制度,切实保障弱势群体的就业权。第三,建立和完善宪法司法制度,构建弱势群体利益诉求机制,当弱势群体的权利受到侵犯后,国家司法机关可以根据法定的职权和程序,依法裁判,解决纠纷,从而保护弱势群体的权利。