提及凯尔特人,人们的第一印象通常是：他们是古罗马人的死敌,凯撒《高卢战记》中的高卢人,亦或是现代偏安于不列颠,常以古代凯尔特人后裔自居的,苏格兰、威尔士、爱尔兰等地居民。但近年来,这种普遍流行的观点却在学界受到质疑。一些学者认为,用“凯尔特人”这个具有统一内涵的词,来指代尚生活在原始部落阶段、充满多样性的部落集团是不合理的；一些学者甚至断言,根本不存在所谓的凯尔特人,其作为一个民族出现于历史典籍,只不过是古典作家的主观臆造。于是,新旧两种观点的交锋最终引发了一场激烈的论战。论战中究竟哪方观点更为合理?本文拟从学术史角度,对“凯尔特人”一词的涵义提出个人看法。具体而言,全文分为五部分：第一部分将重点介绍国内外研究状况,交代论战背景。第二部分主要从“凯尔特人”一词产生的源头——古典文献入手,在借鉴国外学者既有分析成果基础上,探讨希腊罗马作家笔下凯尔特人各称呼内涵之间的异同,勾勒出古代凯尔特人的大致居住范围。第三部分主要从凯尔特语言学史角度出发,探究文艺复兴后,语言学家对凯尔特语(人)范围的界定,并指出语言学家和古典学家观点的不同之处。第四部分则阐述19世纪中期考古学兴起后,考古学家对凯尔特人认识的发展历程,揭示考古学界对凯尔特人的各种不同认识。文章最后对凯尔特人研究中各种观点进行对比,提出作者的看法。