20世纪90年代以来，随着世界经济全球化和区域经济一体化浪潮的不断扩展，世界各地逐渐发展出一种作为区域合作和区域一体化补充式的次区域经济合作形式。而在东南亚地区则是大湄公河次区域经济合作(The Greater MekongSub-region Economic Cooperation，简称GMS)最为显著。该合作机制成员国包括中国（云南、广西）、缅甸、老挝、泰国、柬埔寨和越南等六国，合作范围是围绕着澜沧江——湄公河流域进行合作开发，其目的是为了加快区域内各国的社会经济发展，缩小各国之间经济发展的不平衡，消除毒品生产地问题，以达到该区域各国平衡发展。　　老挝位于中南半岛北部，是东南亚唯一的内陆国家，是一个农业国，面积23.68万平方公里，人口约有652万，自然资源丰富，但与周边国家相比社会经济基础相当薄弱，缺乏资金、人才、设备，管理制度还不够完善。虽然老挝是东南亚最为贫穷落后的国家之一，但在老挝党的领导下，老挝不断地、积极地同邻近国家发展友好关系，在政治、经济进行友好合作。老挝和中国同属发展中国家，社会制度相近，又是友好邻国。以大湄公河次区域经济合作为大背景，老挝作为东盟的一员，同时也是东南亚出入口的战略位置，随着中国—东盟自由贸易区的建立，更能使老挝这个国家的地理位置很重要，因为老挝是中国开辟东南亚市场一个必经之地。但是，在大湄公河次区域经济合作发展的过程中，老挝与其他成员国，尤其是与中国的合作中还面临着经济发展水平的不平衡、交通运输不便、边防管理制度等各种问题的困扰，使得双方在合作开发过程中无法达到预期的成果。　　本文的主要内容:首先，回顾了大湄公河次区域经济合作的发展历程，分析并探讨了合作现状、特点以及老挝与中国参与大湄公河次区域开发合作领域的作用。其次，分析了大湄公河次区域经济合作对老中关系发展的困扰以及双方合作前景。虽然老中双方在经济合作方面还存在着各种各样的困扰和问题，但相信老挝与中国的合作在各领域上还有很多的互补性与开发合作，两国合作还具有巨大的开发潜力，合作空间还很广阔。只要两国不断地努力，两国经贸合作将会进入有序（乐观）发展的阶段。