陈子展是二十世纪著名的楚辞学者。他集杂文家、文学史家与古典文学家于一身,晚年长期从事古典文学研究,主治诗骚,在《诗经》研究与楚辞研究领域均有造诣。自20世纪60年代发表第一篇楚辞研究论文《屈原不平凡的一生》起,到80年代《楚辞直解》出版,他的楚辞研究长达20余年,《楚辞直解》是其楚辞研究的代表性著作。《楚辞直解》着重考辨,陈子展阅读了大量与楚辞相关的文献资料,总结了历来楚辞学者研究的热点问题,以专题的形式对楚辞疑难问题进行考辨,其学术贡献得到了楚辞学界的广泛认同。《楚辞直解》以独特的治学方法进行楚辞研究。受早年杂文创作影响,《楚辞直解》以辩难的方式与现代楚辞大家商榷楚辞疑难问题,以考辨与辩难为目的展开研究。受中年文学史写作影响,以学术史眼光梳理历来楚辞学者关于楚辞疑难问题的看法,因此《楚辞直解》可以说是一部楚辞研究学术史。此外,陈子展接触到了马列主义著作,直接影响了其世界观的形成,他相信史有屈原其人,但不迷信屈原,对屈原事迹及评价也是从事实出发,坚持无征不信的考辨原则,其考辨结论具有重要的参考价值。陈子展是一个博学之人,不仅具有扎实的人文社会科学功底,而且具有丰富的自然科学知识素养,他善于将多种学科知识综合运用到《楚辞直解》考辨之中,因而《楚辞直解》论据十分充分。陈子展一反楚辞研究传统路径,以其独特的治学方式探索楚辞研究道路,表现出独立不群的思想品质。好辩的治学特色与其古典文学研究一脉相承,于辩难之中体现出“狂”与“牛”的个性特点,其治学精神对后世学者产生了深远影响。