谭恩美是华裔美籍女作家。她的小说善于描述美国文化中成长的女儿一代与中国文化中生活的母亲一代欲望的变化、差异,来揭示文化环境对于人类个体欲望影响。这与拉康的欲望理论不谋而合。本文利用拉康的欲望理论研读谭恩美的小说,得到了以下几点认识:谭恩美小说描写、表现的欲望主要有生存欲、占有欲、虚荣三个方面;为了有效地表现欲望,谭恩美的小说运用了“饮食男女的厨房”、“旧中国的梦”、“心理和言行的碎片”等文学意象,采用了欲望主体叙事视角、欲望文化语境(叙事时间)、欲望场域(叙事空间)等叙事策略。欲望主题一直以一种隐晦的方式出现,作者在文本表达上选取母亲自我追寻的生存欲、母女间虚荣欲引起的矛盾和冲突,特别是贯穿谭恩美小说中的两性之间的占有欲。在主题的阐释下,欲望变成建立人物角色灵魂的手段,使人物富有人性和灵性。笔者认为研究他小说中的欲望写作是将新的文学理论应用在谭恩美文学研究中,是对谭恩美小说新的理解与探索。对文学界的意义是十分重大的。