海德格尔毕生追问存在的意义，并将现代的存在问题推向了极端，这因为在此的存在不是存在者，也不是存在者的存在，而是作为存在的存在，亦即虚无。对于海德格尔而言，他的哲学就是他的美学。在其美学思想发展的早、中、晚三个时期，形成了不同的主题。早期的主题是存在的追问，中期的主题是真理的显现，晚期的主题是语言的倾听。海德格尔中期的美学思想以《林中路》(尤其是以“艺术作品的本源”)为主要代表，借助了现象学还原的方法，通过艺术作品的本性的揭示来显现历史性的真理。其思想过程是由物的分析到器具的分析，然后到作品自身的分析，从而指出艺术是真理的发生方式，美是真理的自行设入作品，而作为世界和大地的抗争的真理正是存在的无蔽。这里所谓的真理不是传统意义上认识论的真理，而是为了自身遮蔽的林中空地。这种存在美学使美的问题脱离了真(认识论)和善(伦理学)，进入到存在自身，也就是人的居住的可能。