随着知识经济时代的来临，各个国家越来越认识到人力资本在经济发展中的重要作用。以知识为基础，直接依赖于知识和信息的生产、应用和传播的知识经济，将影响和改变世界经济结构和总体格局，对于一个国家来说，只有拥有持续的创新能力和大量高素质的人力资源，才具备发展知识经济的巨大潜力。而人力资源是一种稀缺的生产要素，是发展经济的关键。高质量的人力资源既是生产知识的必要条件，也是传播知识和应用知识的关键因素，一个国家要走在世界的前列，不仅在于有没有教育，而且还在于有什么样的教育。高等教育作为整个教育体系中的最高层次，它在“科教兴国”战略中占据着十分重要的位置。 高等教育是决定我国人力资源数量和质量的关键因素，我们有必要对教育尤其是高等教育和经济增长之间的作用关系进行研究。在以往传统的工业经济时代，关于经济与劳动力投入、物质资本投入之间的研究结果已经不再适用于现代经济发展规律了。我们必须重新对经济增长的内在作用因素重新认识和定义。 尤其是以往经济研究中并未出现过的教育因素，是知识经济时代的产物和特色。针对教育和经济增长之间关系的研究，是具有知识经济时代特色的，是符合经济发展规律的，是与时俱进的。 本文的研究共分为五部分。 导论部分说明了研究教育和经济增长关系的背景和选题的现实意义，并且回顾了这方面的国内外的研究现状。之后，简要说明了本文的研究方法和结构安排，以及创新点和不足之处。 第一章主要阐述的是教育和经济增长的基本理论。在对这些基本理论进行说明之后，后面章节就可以利用这些基本理论对两方面进行深入的分析。这些基本理论主要包括：对西方经济学中最新发展起来的几种新经济增长理论的分析，以及对教育市场的供给、需求分析，并且特别对我国的高等教育市场进行了研究。 第二章是研究经济和教育之间相互关系的部分。在分析经济对教育的影响时，利用了一个经济促进教育的框架公式，将富国和穷国进行实证比较，通过它们不同的人均收入对教育的影响来说明，不同的经济发展水平如何导致了教育质量上的差异。然后，分析了教育对经济增长的贡献作用。主要包括教育在经济中的地位，人力资本对经济的作用，并且重点分析了在教育中占有重要地位的高等教育对经济增长的作用。尤其是近年来大家所关注的高校扩招对经济产生了怎样的影响。最后，指出要使高等教育促进经济的发展需要什么样的条件。 第三章主要是实证分析。首先是利用科布——道格拉斯生产函数加入高等教育因子建立了计量模型，看到了高等教育所产生的人力资源对经济增长产生多大的促进作用。并且，对不同程度的教育人口对经济增长的贡献度进行了计量分析，得到高等教育对经济增长的贡献是最显著的结论。因此，提出了要重点发展高等教育的观点。其次，从高等教育的资本投入角度来看高等教育的投入——产出效益。利用高等教育投资额、高等教育覆盖率和高等教育规模对经济增长进行计量分析，发现高等教育投入对经济增长的贡献度最大。因此，本文认为大力提高对高等教育的投资额能够快速发展经济。最后，分别研究了人均GDP与高等教育投资额、高等教育覆盖率和高等教育规模的计量关系。发现随着人均GDP的不断提高，教育的各个方面也会随之提高。也就是说，只有经济发展了，高等教育才可能发展，教育的发展是以经济的发展为前提的。 第四章是对本文所得出的结论进行总结。指出，高校扩招的短期行为对经济增长是弊大于利的；发展经济就要发展教育，发展教育的重点是发展高等教育；在发展高等教育时，要加大对高等教育的投资力度。 本文在方法和理论上均有创新。在方法上，主要是利用实证分析结果来提出新的观点，避免了以往有关这方面的理论研究过于空泛和随意，增强了观点的说服力。第一，利用西方经济学中IS—LM模型分析了高校扩招的“挤占效应”。以往仅限于理论上的描述，本文利用模型分析，定量的证实了“挤占效应”的存在。第二，在科布——道格拉斯生产函数中加入了高等教育因子来分析高等教育对经济增长的贡献。第三，将教育投入、教育覆盖率和教育规模与GDP进行共同的计量分析。发现教育投入的贡献率最大。 在理论上有，第一，利用实证分析提出了近年来高校扩招对经济增长的“即期拉动”的消极作用大于积极作用的观点。认为高等教育的短期行为只会使我国的高等教育得不偿失，损害高等教育本身的作用和意义。第二，利用实证分析提出如下观点，高等教育对经济增长的贡献度最大，其次是中等教育和研究生教育，而初等教育对经济甚至出现微弱的发向拉动作用。因此要想发展经济，应该将重点放在高等教育上。第三，认为高等教育投入量对经济增长的贡献最大，其次是受高等教育的人口比重，而高考升学率对经济增长起的是负效应，由此印证了高校扩招在短期内会使经济产生负增长的理论。因此，本文认为要想使高等教育对经济增长起到事半功倍的作用，就要加大对高校的投资额度。