民国时期的云南正处于一个风云变幻,浪涛翻滚的动荡时代。本文通过大时代中的一个小人物——熊光琦,论述民国云南的县政建设、边疆开发、国防建设的成败得失。熊光琦1925年加入中国共产党,1927年退党,一生跨越了清末、民国、中华人民共和国三个时期。熊光琦在二十世纪二十年代在民政厅任第三科科长兼云南自治讲习所教员。他负责编写《云南全省暂行县制释义》一书,该书成为二十世纪二十年代唐继尧实现云南县自治建设的重要文献,是推行县自治的一本实际工作手册。本文通过熊光琦及其所编写的《云南全省暂行县制释义》,论述“联省自治”在当时的进步作用；阐述当时县级自治的构想,县政建设的计划及实施过程,探讨民国云南县政建设的经验与教训。二十世纪三十年代,熊光琦出任澜沧县县长,通过实地考察,结合澜沧实际情况写成《开发澜沧全部与巩固西南国防之两步计划》一书。熊光琦在澜沧县主政期间,将县政建设、县政自治的理念从纸上的思想变为实际的实施。后人对其从解决地方的民生入手加强西南国防建设的举措予以肯定。熊光琦先后担任澜沧、石屏、宾川、建水、景东、兰坪的县长。无论在何处任职,他都时刻谨记自己一生秉承的民生理念,牢记无论国税地税均是民脂民膏,为官清正廉洁,为当地百姓谋求福祉。1948年,兰坪被土匪攻陷,熊光琦因“办匪不力”被停职,从此结束了他的政坛生涯,转而静心研究汉传大藏经,颇有心得,多有新见。他是大时代的小人物。本文通过小人物的经历反映大时代的大变局。他满怀遗憾和愤懑离开世界。他的多舛命运是那个悲剧时代的必然结果。