探究是一种基本的学习方式，是儿童的本能，是一种教育人文精神，它应该存在于儿童的一切学习活动中。漠视儿童，缺乏探究的课程将会造成一些“早熟的果实”——它们长得既不甜美，而且很快就会腐烂。相反，注重倾听儿童的声音，给儿童以充分的探究空间的课程不仅能够使儿童获得整体性的发展，而且有利于教师专业素养的提升，还有利于形成民主的、研究型的学校文化氛围。儿童的探究不仅存在于科学领域，它也可以发生于人文领域；既包括对自然的研究，也包括对社会、对自我的研究。本研究主要是对“儿童的探究”思想的发展脉络进行梳理，并采用描述的方法呈现一幅幅生动的、丰富的儿童进行探究的图景，展示儿童的探究世界。笔者试图表达这样一个观点：探究是一种教育人文精神，儿童拥有巨大的发展潜能和惊人的想象力和创造力，儿童的探究对其建构意义、理解世界有着不可替代的作用。教育若想成就“智慧人”，就必须向儿童归还探究的权利，让儿童在探究中成长。本文分为六部分：导论，介绍了本研究的缘起，呈现当前我国教育中儿童的缺席和探究的缺失现状，并对其进行原因分析，进而说明探究作为一种学习方式的重要性，呼吁应让儿童在探究中成长。第一章，对“儿童”“探究”“儿童的探究”做了梳理及界定。第二章，从宏观上把握儿童的探究在实践中的情况，介绍了杜威学校的“主动作业”，美国近年来所兴起的“问题学习”和“项目学习”，日本的综合学习以及我国的综合实践活动课程等几种典型的让儿童进行探究的实践形态。第三章，微观透视儿童的探究世界，采用描述的方式呈现一幅幅探究画面，展示复杂的、趣味盎然的、积极主动的儿童创造知识和生成意义的过程，并进一步剖析儿童的探究所呈现出来的特点，以及探究对儿童、教师及学校三方的意义。第四章，从分析我国探究性学习所存在的问题出发，尝试为儿童的探究性活动建立一个强有力的外部支持系统。第五章对本研究进行了总结，并提出有待深入研究的问题。