“方”在汉语史上是一个具有众多语义的常用词，在发展过程中“方”引申出功能多样，意义繁复的虚词用法。“方”的虚词用法语法化的直接源头是“并、并船”义动词，但是和“旁（旁侧）”义的本义也密切相关。在汉语史中发现“方”的副词功能共有十一个义项，《诗经》时期“方”的副词明确呈现并发展出“时间副词”和“范围副词”两种功能，具有“刚刚”、“将要”、“正在”、“永远”、“共”、“都”等六种词义，在先秦时期及以后的作品中还发现了“方”的其他副词义，如“已经”、“才”、“只”等。功能已经相当复杂的副词“方”并未停止它继续语法化的进程，又发展出承接副词、语气（肯定）副词、情状副词的功能。从意义层面上看，表示“并船”义的动词“方”其义素可以分析为：【+两个或两个以上物体】、【+合在一起】、【+空间位置上平排】。以上义素与“方”的“刚”等副词义项可能有或密或疏的联系，并制约副词“方”的发展。“方”的介词功能产生略晚于副词功能，在先秦时期就已经出现并延续使用到清朝，它的直接来源是表“正在”义的同时时间副词“方3”，但动词“方”的“并船”义对介词“方”的产生也有一定的影响。本论文共分为五大部分：第一章：绪论，主要描述前辈时贤对“方”的研究状况，提出本课题的虚体意义及价值，并简要阐述本文的研究方法与语料选择。第二章：“方”的词义溯源，综述前人对于“方”字本义研究，从行、音、义的角度赞同“方”本义为“旁”的观点，并理清“方”的引申义和假借义。第三章：讨论副词“方“的产生及功能意义的发展，并深入探究其副词各个义项的语法意义以及诱发语法化的机制。第四章：“方”的介词用法只有一个表示时间的功能，综述前人关于时间介词“方”的语法化路径的基础上，论述介词“方”的产生极其语法化动因，及以“方”作为构词语素构词的双音节介词“方当”的意义和来源。第五章：总结“方”的本义和词义引申系统，概括虚词“方”的产生及动因，描绘“方”的意义极其发展路线。