本论文以斯柏伯和威尔逊提出的关联理论为框架，探讨幽默的认知理解过程。关联理论，作为一种交际理论，旨在揭示听话者对发话者话语意义的推理理解过程，它是一种认知理论。关联理论提出了两个关联--最大关联和最佳关联，最大关联与最佳关联的区分是关联理论的一个重要内容。相应地，关联理论也提出了两个原则--认知原则(人类认知倾向于最大关联)和交际原则(任何一个明示交际都传递着其最佳关联假设)。另外，关联理论提出的一些基本概念，如交际的本质、动态语境、相互显映和认知语境与处理努力的关系等都对于幽默的理解提供了理论支持。 运用这一理论框架下的基本概念，论文首先阐释了言语幽默是如何产生的。指出最大关联并不产生幽默效果，而最大关联与最佳关联的反差导致了幽默效果的产生。其次，论文提出要更好地理解言语幽默，听话者必须经历几个步骤。通过语料分析，作者把幽默理解过程分为5个步骤，但总的来说，大体可以分为两个阶段：幽默交际中，听着首先发现话语出乎意料，不关联；在关联期待的驱使下，听者会付出额外的努力并最终找到话语的最佳关联，推断出说话者的隐含义和态度，并获得额外的语境效果一幽默。最后，论文指出，如果交际双方的信息不相互显映(mutual manifest)的话，幽默交际就会受阻。在幽默交际中，语言信息和文化信息是构成听者理解的主要障碍。听者不具备这些信息，就会导致交际失败，非但不能享受幽默带来的乐趣反而会感到迷惑不解。 该研究是关联理论的又一次成功的运用，是从一个新的角度对于幽默研究探索的尝试。另外，在语言教学过程中，我们也可以从中借鉴，来改善教学效果。