记体文是古代文体的重要类型,包括一切记人、记事、记物之文。记体文的发展经过了一段较长的历史时期,魏晋时期的“记”,可视为记体文之滥觞,其中《桃花源记》作为以“记”命名的单篇文章,对后世记体文的发展起到了开创性的作用;唐代记体文以韩愈、柳宗元的成就最高,柳宗元的《永州八记》被奉为山水游记的典范,并以三十五篇记体文的数量取得了很高的成就;到了宋代,记体文蓬勃兴起,李昉等人的《文苑英华》第一次将“记”单独作为一种文体列入书中;明清之际,记体文表现出多元化发展的趋势,其中在明代成化、弘治年间,记体文在社会思潮的变革中,涌现出诸多勇于突破窠臼,直击现实的作家,其中一位就是程敏政。程敏政,明代成化、弘治年间的官员、文人,有诗文集《篁墩文集》九十三卷拾遗一卷,涵盖近三十三种文体。内容上以论说文、序体文、碑传文和记体文的写作为主。李东阳认为他“宏伟博丽,自成一家,质之当代,盖绝无而仅有者”。在地域上,程敏政记体文多为京城和家乡之作。程敏政的记体文共有一百四十二篇,主要分为台阁名胜记、游记和书画杂物记三类。其中台阁名胜记超过一百篇,占据总数的百分之八十以上,当然这一类包含的内容也较为丰富,不仅有祠庙记、亭堂记,还有寺观记、书院记、桥梁记以及轩、楼、阁等。游记共有八篇,虽然篇目较少,但是文学成就最大,其中较为出名的有《夜渡两关记》《溪山行乐记》《游齐云岩记》等。书画杂物记主要以诗文、图画作品为题材,同时涵盖题名类、人事类作品,共有七篇。程敏政的记体文不仅在内容上丰富,在思想与艺术上亦表现出诸多特点。他作为理学与心学相交融时期的作家,其编著的《道一编》提出“朱陆始异而终同”的思想,基于以上两点,程敏政的记体文在思想上表现出既有理学的贯穿,又有心学介入的特点。在艺术上,正如古人所说的文如其人。他的记体文表现如下特点:长于议论,善于说理;自然流畅、语言质朴;主观客观,融为一体。程敏政处于明代文学由台阁体到茶陵派的过渡阶段,特殊的历史时期、多种思想的交融造就了一位复杂、多面写作风格的文人,并对促进当时的记体文起到较为重要的作用:第一,在创作视野方面,从鸣国家之盛转向日常生活;就人与自然的关系而言,文学向自然开放。第二,在推动文学的自然化,追求平淡的抒情方面贡献突出。阅读程敏政的文章,不难发现,其对日常生活的表现突出,在抒发自然思想方面亦多有体现,贡献也最大。最后,在成弘期间交织着多种文学思潮,有的刚刚开始,有的进入低谷,有的已是高峰。而复古思潮在这一时期即将形成大规模的文学思潮,有一大批文人对其起到了启发与推动作用,其中包括程敏政。综合以上所述我们可以看出程敏政是一位学养与才华兼备的作家,但他在当时却没有创作出经典化的记体文作品,这不得不让我们遗憾,也不得不让我们深思。归其原因,笔者认为一方面是客观的时代影响,另一方面是主观之个人原因。明朝初年,朱元璋对思想领域进行严格控制,并使程朱理学成为官方统治思想,这就对文人的创作产生了诸多束缚,纵然渴望无拘无束的自由生活,但却难以挣脱正统思想的束缚。和柳宗元、欧阳修、范仲淹等人相比较,他们的《永州八记》《醉翁亭记》《岳阳楼记》都是写于贬谪时期,这些优秀作品的产生是由个人命运及作家对命运的体悟感触决定的。这样的契机是可遇不可求的。当程敏政多次因官场纷争或丁忧回到家乡时,他将更多的时间用于整理、保存地方文献,以及对诗文的编纂,同样面对挫折、困难,做出了不同的选择,这与前代文人有了很大的不同。