笔迹鉴别也称笔迹检验，是通过比较笔迹的书写特征判断书写人身份的一门科学，是身份鉴别的一种。伴随生物技术的快速发展，笔迹鉴别已在社会生活的各个领域中广泛使用，凡是需要身份鉴别和安全保密的地方都离不开笔迹鉴别。本文阐述了笔迹鉴别的发展历史和经典研究方法，分析了基于字符基元鉴别方法的优势，在此基础上，着重开展了以下研究工作：(1)全面介绍了笔迹鉴别与生物识别的关系，笔迹鉴别的概念，分类和优势，综述了该领域研究的历史与现状，所采用的经典研究方法等。(2)论述了预处理各个步骤的重要性，讨论其各环节所采用的主要方法与各方法存在的局限性及可行性，以实验比较了各算法的性能优劣，指出了预处理阶段的瓶颈。(3)采用了基于字符基元的笔迹鉴别系统框架，在该框架下将传统字符图像预处理中最难的字符行提取及字符分割问题转化为字符基元的提取。从信息量角度定义了字符基元，论述了信息量中三个因子的计算方法。(4)提出一种面向基元的特征提取方法，采用骨架区域分布和奇异值分解结合的方法提取基元的特征值。这种方法以基元的骨架为基础，提取了基元的精细特征。最后通过实验验证了该方法的可行性、有效性和稳定性。(5)提出一种基于基元的笔迹鉴别方法，该方法采用K-means和FCM聚类算法得到书写者的特征基元。通过SVM分类的效果验证了本文提出的鉴别方法的有效性。基于本文提出的以基元为单位的笔迹鉴别方法，通过实验验证此鉴别方法的可行性、有效性及稳定性，为下一步研究提供了基础。