敦煌曲子戏是流传在这一地区的一种极具地方特色的曲艺形式,以其深厚的文化积淀、独特的唱腔特点映射出了敦煌人民传统的价值观念和淳朴、善良的民风。随着社会的发展进步和多元文化的影响,敦煌曲子戏也遭遇了传统文化与现代化进程的撞击,正处于自生自灭的境地,若不采取积极的保护措施,这一传统民间曲艺就有可能走向消亡。本文通过深入的田野调查,以人类学的视野和民族音乐学的方法从敦煌曲子戏的生存空间、音乐特点、班社组织以及历史和文化价值等方面做了较为详尽的论述。全文除绪论和结论外,正文分为五个部分,其基本内容如下:第一部分为与敦煌曲子戏相关的文化背景,从地理环境、历史沿革、人文概况几个方面对敦煌曲子戏存在背景进行了分析;第二部分是敦煌曲子戏历史渊源及流布,运用文献分析法对敦煌曲子戏的历史渊源进行了分析,并对当下敦煌曲子戏的流布概况做了叙述;第三部分是敦煌曲子戏音乐研究,分别对敦煌曲子戏的伴奏乐器与音乐、曲调来源、调式特征、唱腔特征、音乐结构特征五个方面做了分析;第四部分为敦煌曲子戏的班社组织,从主要班社概况、自乐班演出形态、自乐班角色分工、自乐班的传承方式几个方面做了阐述分析;第五部分是敦煌曲子戏的传承与保护,首先对敦煌曲子戏的社会功能人文价值作了进一步分析,进而提出了对敦煌曲子戏的传承与保护措施;结论部分概述了正文各章的的要点,并做了结论性的总结,认为:敦煌曲子戏具有典型的西北文化风格,与陕、甘、新疆等曲子同属一个体系,起源于隋唐、五代甚至更早,在敦煌曲子词基础上吸收了秦腔、眉户及甘肃各地曲子戏、民歌相互融合发展成了独有的地方曲种。在伴奏乐器与音乐、调式特征、唱腔特点、音乐结构等方面都与眉户、新疆曲子有亲缘关系,但更有自己独特之处。敦煌曲子戏后继乏人,是我们目前面临的最大问题。敦煌曲子戏是敦煌人民文化智慧的结晶,需要各级重视和真正采取措施保护和继承下去。