研究性学习是我国示范性高中普遍开展的一种学习活动。文章认为，研究不仅仅是学习的一种方式，它不是指学生学习或体验发现过程的简单重复，其目的也不仅仅是为了让学生学习或体验一种研究的思路和方法，通过自己的探索掌握人类社会已知的知识，在科学技术快速发展的今天，研究性学习是培养创新人才、培养综合性人才、高素质人才的有力保障，是人类的一种生存方式。教育应当使学生成为研究者，或者说让学生在学习过程中像研究者一样地去工作、思考和交流。 本文重点对地理研究性学习的概念内涵、产生的背景、现代学习理论对地理研究性学习的指导意义、我国地理研究性学习的实践、地理研究性学习的关键——科学选题与科学评价、地理研究性学习与地理课程改革等方面进行了初步探索和研究，并对甘肃省示范性普通高中开展地理研究性学习的状况进行了以定性为主的实证研究。本文主要用了资料搜集法、个人访谈法、对比分析法、图表法和综合分析法等科学研究方法，对地理研究性学习进行了比较深入、细致的探究。 通过实证研究，本人认为，当前中学开展的研究性学习，应当是教学(不只是课堂教学)情境中的一种体现素质教育思想和要求的综合学习方式，应该贯穿在所有的教育教学活动之中。甘肃省地处内陆，是多民族、经济欠发达地区，基础教育水平相对滞后，省内各地普通高中的软硬件条件、管理模式、办学环境各不相同，开展研究性学习的现状也参差不齐。还存在很多不完善和不利于研究性学习顺利开展的主客观条件。所以各学校要立足于学校的基础条件因地制宜地开展，在课程安排上应该有一定的灵活性和自由度，千万不能生搬硬套。各地方和学校可从自己的实际出发，办出特色，积累经验，促进学生更好地全面发展。